Mr Rogers: Kids Watch inte samma TV, och det är verkligen tråkigt

Med tanke på hans nutidens rykte som popkulturens moraliska kompass, är ursprunget till Herr Rogers 'Neighborhood är chockerande kontroversiella.

Medan tv hade funnits ett tag när showen först lanserades, som historiker Cynthia Greenlee skrev, var idén om "public television" - TV finansierad av skattebetalaren ny och fortfarande ganska radikal. Speciellt lärare motsatte sig tanken att tv skulle kunna vara ett lärarverktyg. Och även om det släpptes 1967, 1969 Herr Rogers 'Neighborhood var redan i fara och uppmanade skaparen Fred Rogers att visas före kongressen för att utmana de föreslagna nedskärningarna till Corporation of Public Broadcasting.

"När pengarna gick ut, kom folk i Boston och Pittsburg och Chicago fram och sade att" vi måste få mer av detta grannskapsuttryck av vård "," Rogers, som skrev, starred in, designade uppsättningar, och komponerade musiken för hans show, förklarad för lagstiftare. "Detta är vad jag ger."

Varför visar som Mr Rogers är så viktiga

Vi vet i slutändan hur historien går: Herr Rogers 'Neighborhood blev snabbt älskad av barn, och forskning visade snabbt att det hjälpte dem att lära sig. Ännu mer än Sesam Street visade barn av alla ränder som tittade på Mr Rogers att de var betydligt mer pro-sociala i deras samspel med vuxna och andra barn efter en vecka att titta på programmet. Det sprang i fyra decennier tills Rogers så småningom gick i pension 2001. Från Segregation och Vietnamkriget till det nya årtusendet var Rogers där.

TV: n har kommit långt sedan dess, och på många sätt är förändringarna bra. Alla dessa alternativ för programmering betyder tv-apparater kan vara mycket mer mångsidiga, barn har en mycket lättare tid nu att hitta shows med karaktärer som ser ut som dem.

Men samtidigt är det svårt att se hur en sådan djupt lågteknologisk, "låt oss prata om våra känslor", en slags show ska konkurrera med Fortnite, YouTube, Instagram och Netflix. Kombinationen av mediafragmentering, framåtskridande teknik och ostyrad finansiering för initiativ som offentlig television gör det enkelt att undra om vi någonsin kommer att se något som Mr. Rogers igen.

Det närmaste barnet måste nu Rogers är Sesam, som fortfarande gör nya episoder trots att ha varit i luften i nästan lika lång tid. Liksom Mr Rogers, det har också en anmärkningsvärd arv. En studie från 2015 visade att förskolan utsätts för Sesam visat ökad skolberedskap, särskilt pojkar och barn med missgynnade bakgrunder. Dessa forskare beskrev Sesam Street som den största och minst kostsamma tidiga barndomsutbildningen, kanske någonsin.

Men utan starkt offentligt stöd, enheter som Herr Rogers och Sesam helt enkelt inte överleva, vilket innebär att dagens barn förlorar möjligheten att ha någon form av delad vokabulär som utgår från den senaste trenden. Och medans Sesam kan fortfarande vara i luften, det är också säkert att säga att rika barn och stackars barn inte upplever det på samma sätt. Ända sedan 2016, nya årstider av Sesam visas först på premium-nätverket HBO, innan de distribueras på offentlig sändning nio månader senare.

Det är lätt att göra fallet att vi inte behöver högteknologiska tv-program för att uppnå det dubbla målet att utbilda barn samtidigt som de gör något de verkligen vill titta på (eller spela). iPads distribueras i skolor, och pedagogisk teknik har mycket löftet att hämta upp där insatser som Sesam och herr Rogers slutade.

Men under tiden är ett barn som är hemma ensamt för att hans föräldrar är på jobbet och ett barn som är hemma ensam, eftersom hans föräldrar summerar i Hamptons helt enkelt inte kommer att titta på samma saker längre. Och kanske är det bara att jag spenderade alldeles för mycket tid på att titta på tv som barn, men jag kan inte undra, men om de två barnen råkade springa ihop någonstans, vad de skulle prata om.