Kan du se olympiska spelen i Rio från rymden?

Sommar OS 2016 pågår i Rio de Janeiro och hela världen tittar på tv, smartphone, datorer och VR-headset. Besättningen ombord på ISS tittar också, både i traditionell mening - de får sändningen - och på ett helt annat sätt. När deras station passerar över Brasilien kommer astronauterna ombord sannolikt att kunna upptäcka tecken på en mega-händelse. Passande blir spelen själva en slags jätte fackla.

Astronauter kan faktiskt inte titta på något av spelen från rymden. Det sägs att det finns militära satelliter som kretsar runt planeten som skulle kunna ge extremt högupplösta bilder av beachvolleyboll. En av de mest kraftfulla orbitala snoopsna är Kinas Gaofen 4, som kan fokusera på ytan med upplösningar under 50 meter. De svartvita bildspelarna kan skilja på en skala av fem till sex tum, vilket innebär att det teoretiskt sett skulle vara möjligt att hitta Manu Ginobili's skalliga fläck.

Men astronauterna ombord på ISS får inte den typen av upplösning. Olympiens rymdkojkeögonblick är väldigt annorlunda. ISS fullbordar en bana varje 92.69 minuter, så varje timme och så kan besättningen ombord se ner och se den brasilianska staden. Men det betyder inte nödvändigtvis att de kan se spelen varje gång.

Först och främst finns det den uppenbara obstruktionen: moln.Rio är knappt en grumlig stad, men det regnar relativt regelbundet och kullarna runt det ibland fångar kallare luft på ett sådant sätt att det kan framstå som en skål full av grått bomulls godis.

På en solig dag är föroreningar problemet, men det kan inte påverka utsikten för mycket. Medan smog var det stora problemet för OS i Peking 2012, har Rio mindre att oroa sig när det gäller luftföroreningar och fler problem som uppstår genom dess förgiftade vattenvägar. Det finns ingen brist på satellitbilder som visar hur ruttna några av Rios vatten har blivit. Det är verkligen inte en vacker plats för alla som försöker njuta av en flygvy av spelen. Bara i november skrev NASA en ganska dammig satellitbild av en trasig damm så att orangebrunt förorenat vatten skulle strömma in i Atlanten. Med detta sagt stör det inte uppfattningen.

Vem är upphetsad på # Rio2016 öppningsceremonin ikväll ?! Uppskattningsvis 900 miljoner människor kommer att titta! #Olympics pic.twitter.com/losahxKlhD

- DigitalGlobe (@DigitalGlobe) 5 augusti 2016

Men hur detaljerad är den vyn? Inte särskilt. Även om DigitalGlobe skapade ett bildspel av spelens stora arenor med en satellit nästan 100 miles längre upp än ISS, som cirklar 249 miles ovanför ytan, sänder den satelliten en hel del zoomlins. Ett blotta ögat tillåter inte den typen av detaljer. Stranden är tydligt synlig, men det är svårt att upptäcka de anläggningar som byggdes för evenemanget.

För att hedra #OpeningCeremony ikväll, här är en bild av Rio från @Space_Station: http://t.co/FdWpuXsbIt pic.twitter.com/7RiHZPJEn7

- Johnson Space Center (@NASA_Johnson) 5 augusti 2016

Det förändras på natten. De olympiska anläggningarna är - i stor tradition av olympiska anläggningar - upplyst som helvete. Rio är redan synligt som en fläck av ljus från rymden och anläggningarna gör att fläcken (eller molnen ovanför den) är ljusare. Och det är ungefär vad spelarna ser ut som astronauter, en relativ ökning av ljusstyrkan i ett visst område. Det kan inte vara jaw-dropping, men det är inspirerande på sin egen väg.

Det är också kul för astronauterna i fråga. Det finns för närvarande sex astronauter på rymdstationen: två amerikaner, tre ryssar och en japansk. Sakerna kan bli uppvärmda under gymnastikfinalerna.