Forntid
Miljoner år sedan var San Diego utan shoppingplazas, surfare och burritos. Men det var varmt - ännu mer så än det är nu. Under Eocene-epoken för omkring 45 miljoner år sedan inledde San Diego's heta klimat frodiga skogar över vad som skulle bli strandstaden och djupare in i Nordamerika. Dessa skogar var hemma för antika primater, av vilka tre forskare aldrig hört talas om, rapporterar forskare i en ny studie i Journal of Human Evolution.
University of Texas vid Austin doktorand Amy Atwater och antropologi professor Chris Kirk, Ph.D. tillkännage i papperet att dessa tre utdöda primater dog mellan 42 och 46 miljoner år sedan och försvann i sandstenar och stenstenar i San Diego Countys Friarsformation. Forskare har avlägsnat primatskelett i denna geologiska formation sedan 1933, men de gamla benen identifieras bara nu. Proverna i hjärtat av den nya studien samlades på 1980-talet och 90-talet av San Diego Museum of Natural History paleontologen Stephen Walsh, Ph.D. men har nu bara identifierats som nyupptäckta arter.
"Denna forskning fascinerar mig personligen, för idag finns det inga primater som naturligt bor i USA och Kanada," förklarar Atwater att Omvänd. "Det faktum att omkring 45 miljoner år sedan var små tidiga primater hoppar runt i Nordamerika är mycket spännande för mig, liksom hur dessa tidiga primater relaterar till att leva idag."
Dessa mycket små primater, som varierar i storlek från 113 till 796 gram, heter Ekwiiyemakius walshi (efter Walsh) Gunneltarsius randalli, och Brontomomys cerutt. Atwater och Kirk konstaterade att dessa var oidentifierade arter genom att undersöka sina tänder och jämföra dem med andra levande och fossila primatprover. Ekwiiyemakius walshi var jämförbar i storlek till en modern bushbaby, medan de andra två var närmare lemurer i storlek.
Forskarna identifierade dessa djur som omomyida primater och deras upptäckter rör upp det totala antalet kända omomyidprimater från mitten av Eocene från 15 till 18. Medan vissa forskare är uppdelade på ämnet tror Kirk och Atwater att omomyoider är de tidigast kända fossila representanterna av högre primater - en primat subordergrupp som innehåller levande tarsiers, apor, apor och människor.
"Omomyoid adaptiv mångfald är hisnande och gruppen kan därför erbjuda nyckelinsatser om hur oberoende adaptiva strålningar av primater har inträffat tidigare" förklarar Kirk att Omvänd. "Eftersom människor också är haplorhines, bör omomyoids evolutionära historia vara av intresse för alla som vill lära sig om de tidigaste stadierna av mänsklig utveckling."
När vi tänker på primater tänker vi vanligtvis på chimpanser och gorillor vi ser idag, men primater av alla andra sorter har spridit sig över jorden under de senaste 60 miljoner åren. Idag finns det cirka 350 arter av levande primater, men det brukade vara mycket mer. Kirk säger att vi bör förutse "många fler arter av fossila primater" att upptäckas under de kommande åren, och han arbetar för att beskriva flera nya arter just nu.
"Med tanke på deras breda geografiska fördelning och den långa tidsperiod över vilken primater har utvecklats är det ganska mycket givet att många fler arter av primater har funnits tidigare än levande idag", säger Kirk.
Dessa omomyoider och andra eocenprimater gick sannolikt ut ur grund av klimatförändringar och förlust av livsmiljö, som är faktorer som hotar levande primater idag. Medan början av eocenen var väldigt varm, spred sig en kylningstendens över planeten för omkring 34 miljoner år sedan. Detta expanderade snabbt polarisarna och orsakade de frodiga skogarna som primaterna ringde hem för att försvinna.
För närvarande påverkar klimatförändringen primära miljöer i alla regioner där primater gör sina hem. Dessa effekter är bevisligen verkliga, men det är svårt för forskare att förutsäga hur dessa förändringar kan mildras och primater skyddas.
"Nästan alla primater idag hotas av utrotning", säger Atwater. "Vi har en fossil rekord av primater som dödats i Nordamerika för 34 miljoner år sedan, och jag ville förstå de faktorer som leder till utrotning av eoceneprimater för att bättre informera bevarandeinsatser för primater som lever idag."
Snowden Movie Premieres på San Diego Comic Con
Berättelsen om Edward Snowden är lång, stenig och anses inte alltid vara en arv av sina kritiker. Nu utvärderar en annan uppsättning domare den kontroversiella "whistle-blower" - fansen på San Diego Comic Con. I en särskild screening under konventet introducerade Oliver Stone filmen efter en pre-screenin ...
Kan vi bota plötslig död? Forskare i San Diego planerar att besegra ett monster
Plötslig död är exakt vad det låter som. Det är ett snabbt, oförklarligt slut som i grunden står i strid med samhällets vanliga, långvariga dödlighetsspråk. Det kommer ofta i form av en hjärtinfarkt och det är formen av spoleblandning som din läkare och dina föräldrar aldrig pratade med dig om, det formulär som inte kan vara pre ...
Reddits virala "massiva fågel" identifierad som sårbar havsörn
Från och med måndag har posten "Denna massiva fågel" fått 84.7000 röster och över 1 900 kommentarer. Det är faktiskt en repost av en Instagram-video uppladdad av Jade Dickinson, som arbetar på Full Flight Birds of Prey Center i Victoria, Australien. Dickinson identifierar fågeln som Stellers havsörn.