Toyota Prius kommer att ha solpaneler

Toyota denna vecka presenterade en ny modell av sin Prius som inkluderar möjligheten till ett solpaneltak, vilket fördubblar fordonets elektriska räckvidd till 37 miles från 16,4 miles på en enda laddning.

Det är långt ifrån det 100 till 200-milsintervallet som elbilfabrikanter som Tesla och Nissan lovar, men Toyota går i rätt riktning och satsar konsumenterna fortfarande vill ha en hybridupplevelse.

Toyota först presenterade den amerikanska versionen som döpte Prius Prime i mars vid New York Auto Show, som innehöll en ny exteriördesign, en ny 11,6 tums medietablet inuti och tillkännagivandet att det är det första plug-in-fordonet på Toyota's linje.

Med avtäckningen i Japan säger företaget att den internationella versionen som heter Prius PHV kommer att levereras med ett nytt solpaneltak som ökar batteriets effektivitet med 10 procent.

Förare kommer att kunna köra fordonet i full elektrisk läge för snabba utflykter till affären och ladda upp vid EV-stationer, men när det gäller långa resor kan gasmotorn sparka in för hybridstöd.

Bilbatteriet kommer att kunna ladda i solen medan det parkeras och kommer att driva luftkonditionering, lampor och automatiska fönster.

Enligt Auto Nyheter Fordonet kommer först att säljas i Europa och Japan med en fallnedgång planerad för USA.

Anledningen till förseningen i USA har att göra med federala säkerhetsnormer och föreskrifter för motorfordon. Toyota har inte kunnat konstruera solpaneler på ett sätt som överensstämmer med säkerhetsnormerna under ett rolloverkrasningsscenario, men det har ansetts vara tillräckligt säkert i andra länder.

Toyota har ännu inte hittat ett sätt att laminera fotovoltacellerna i ett harts som inte kommer att splittras farligt under en rollover, enligt Koji Toyoshima, chefingenjör av Prius-plugin, och tillade att de arbetar med en lösning.

"Vi skulle vilja presentera detta, åtminstone under den nuvarande modellens livstid", sa Toyoshima. "Det borde vara möjligt att göra mycket laddning på detta sätt på platser som Kalifornien eller Arizona."

Under New York Auto Show meddelade företaget Prius Prime skulle kosta $ 30.000 efter federala skattekrediter, men det är utan solpaneltaket. Det finns inget ord på huruvida solpanelen kommer att vara en tilläggsfunktion eller en som är inbyggd i alla modeller.

Det här är inte första gången en bil har implementerat solpanel takteknik, men det är det första kommersiella fordonet. General Motors debuterade 2008 en solpanel konceptbil kallad Saab 9-X BioHybrid vid Genèves bilutställning.

Toyota jobbar också för att göra autonoma bilar, eller åtminstone semi-autonoma bilar som kommer att hjälpa förare och undvika olyckor.