Sydafrikansk markreform: Hur omfördelning skulle kunna omvandla landet

Reparationer för slavarnas efterkommande har varit en hot-button-fråga i Förenta staterna sedan Ta-Nehisi Coates publicerade "Fallet för reparationer i Atlanten s Juni 2014-utgåva, men tack vare landets senaste politik och fortsatta systemiska former av rasism är det svårt att förvissa sig i USAs närmaste framtid. I Sydafrika har regeringen emellertid flyttat ett steg närmare att utfärda en kontroversiell form av ersättning i ett försök att kompensera för effekterna av kolonisering och apartheid i landet. Det förslaget är omfördelning av marken.

I ett uttalande onsdagskväll meddelade president Cyril Ramaphosa att Sydafrikas ANC-regering skulle driva genom en konstitutionell ändring som skulle göra omfördelningen av land utan kompensation lättare - vilket innebär en förestående omfördelning av mark, förmodligen från den historiskt gynnade vita rika befolkningen till den historiskt diskriminerade mot svart befolkning.

Om det handlade om förändringen skulle vara ett radikalt, potentiellt omvandlande politiskt förskjutning i Sydafrika, och också erbjuda en annan datapunkt för länder som debatterar reparativ politik.

Sydafrikas plan

Enligt Ramaphosa kommer ändringsförslaget "tydligare de villkor under vilka expropriering av mark utan ersättning kan ske".

Ramaphosa fortsätter med att säga att "ett omfattande program för landreformer som möjliggör rättvis tillgång till mark kommer att låsa upp den ekonomiska tillväxten genom att få mer land i Sydafrika till fullo och möjliggöra ett produktivt deltagande av miljontals fler sydafrikaner i ekonomin."

"Syftet med detta förslag till ändringsförslag är att främja upprättande, främja ekonomisk utveckling, öka jordbruksproduktionen och livsmedelssäkerheten" fortsatte han.

Även om det inte är fullständigt tydligt, innebär Ramaphosas uttalande att ANC avser att inleda ett landfördelningsprojekt som skulle ta mark från mestadels vita markägare och omfördela det mer jämnt. Sydafrika är mycket ojämnt, med 95 procent av sin rikedom hållas av 10 procent av befolkningen. 72 procent av gårdsområdet, som utgör 97 procent av landets mark, hålls av vita individer. Policyn skulle överväldigande gynna Sydafrikas svarta befolkning, som systematiskt förtryckades genom kolonisering och apartheid.

Även om detta inte är första gången landet har påbörjat en omfördelningsinsats - har staten köpt 4,9 miljoner hektar mark för omfördelning sedan 1994, givit ut monetära omfördelningar och inlett ett program för att subventionera partiellt inköp av jordbruksmark av arbetare - Det kommer att bli första gången landet har omfördelats utan ersättning, en metod för att klara det faktum att betalande jordbrukare för mark skulle kräva ett alltför stort belopp.

Flyttet kan vara en radikal välsignelse för eget kapital eller en fullständig katastrof.

Utopi eller Distopia?

Medan planen kommer ut ur en vision om ett rättvisare, rättvist samhälle - som tar itu med den massiva rasdiskriminationen i markägandet - kommer de faktiska resultaten som skulle komma från stora, okompenserade markbeslag och omfördelning inte helt klart inom ramen för Sydafrika.

År 2000 började Robert Mugabe vad som skulle bli ett kaotiskt okompenserat landbeslag och omfördelningsprogram i Zimbabwe, som tog 23 miljoner hektar från vita landägare för att ge tillbaka till Zimbabwe som en gång underkastades svarta människor. Det som uppenbarligen startade som ett löfte om jämlikhet blev snabbt en mardröm och slog till slut fem i våldsam konflikt. År 2010 hade jordbruksproduktionen fallit 60 procent och exporten hade minskat med nästan 1 miljarder dollar, enligt en rapport från den zimbabwiska nyhetssidan ZimOnline. Rapporten fann att nästan 40 procent av landet omfördelades hade gått till Mugabe själv och hans politiska ledare. Mycket av det som brukade vara jordbruksmark gick obevakat av individer som helt enkelt inte var intresserade eller inte kunde hålla gårdar. Vad som är värre var att landets anfall ledde till finanskrisen i form av hyperinflation. Det spekuleras att skuldsatta bönder som betalar inteckningar inte kunde betala lån efter förlusten av deras mark - skapa förluster för banker.

Allt detta kom överens om en klar mänsklig rättighetsfråga om att ta människors ägodelar och lämna dem ingenting.

Nu finns det tecken på återhämtning i Zimbabwe trots hög arbetslöshet. Mjölkproduktionen i landet ligger högst på årtionden och tobaksgrödor blomstrar, men frågorna kvarstår om Zimbabwe kommer att hitta stabilitet och om årens ekonomiska oro var värd Det.

En annan möjlighet

Medan radikal omfördelning av jord kan vara positivt transformativ eller en katastrof, kan det inte hända alls. Leonid Bershidsky föreslår in Bloomberg det kanske är ändringen helt enkelt ett politiskt drag att behålla makten genom nästa års val då en rörelse för omfördelning växer.

Naturligtvis utgör denna möjlighet fortfarande risker. Om konstitutionen ändras för att underlätta radikal omfördelning, vem ska säga det kommer inte att hända i framtiden.