Lyxvaror och designerartiklar påverkar din förmåga att göra vänner

Under 2010 ställde Lloyd Banks frågan: "Beamer, Benz eller Bentley?" Åtta år har gått, och vi har nu bara fått ett avgörande svar. I en ny studie om effekten av lyxmärken på relationer som utförs av forskare vid University of Michigan, föreslår psykologer att om du vill göra några vänner är det bästa svaret på denna fråga "inget av ovanstående".

Leadforskare Stephen Garcia, Ph.D., minns det ögonblick han blev medveten om kraften hos sådana varor. Vid en varuhus i Kalifornien, där han växte upp, gick en kvinna i en Neiman Marcus väska och det blev ett öga. "Det är som att hon tog in den här väskan för att visa att hon var en Neiman Marcus shopper, och jag tänkte bara, gosh - även som ett barn, och jag märkte det", berättar han Omvänd.

"Jag tror att det är denna strävan att driva status och tänka att det kommer att locka människor på positiva sätt. Men det har faktiskt den här negativa backlashen, säger han.

År senare körde Garcia tillsammans med ett team av forskare från två andra universitet ett batteri med sex test för att komma till botten av varför människor väljer lyxvaror och hur de valmöjligheterna tas emot av kamrater. Detta ledde dem till att konstruera några roliga sociala scenarier, varav de flesta omfattar lyxbilar, klockor och snygga vinterjackor. Till exempel, för att testa om folk tenderade att välja lyxvaror när de trodde att de skulle träffa en ny person, bad de 150 Amazon Mechanical Turk-arbetare att föreställa sig denna scen:

Tänk dig att du just flyttat till Denver och du kommer till en social aktivitet på en bar i centrum. Du vill verkligen göra några nya, nära vänner. När du gör dig redo försöker du bestämma vilken av två klockor du äger du borde ha. En är en dyr Tag Heuer klocka och den andra är en billig generisk klocka. Båda matchar din outfit.

När deltagarna frågades vilken klocka de trodde de skulle bära, valde majoriteten den dyra Tag Heuer. Men när de frågades om vilken typ av watch-wearer de hellre skulle närma sig för att bli vänner med, föredrog majoriteten den person som hade den billiga klockan.

Resultaten var spännande, men de förklarade fortfarande inte Varför folk valde lyxvaror. Hypoteser att dyrare klockor kanske bara ser bättre ut, hade Garcia och hans team föreställt sig en mycket generell picknick där deltagare endast fick bära två typer av vita t-shirts: En som läste "Walmart" i svart teckensnitt och en som läste "Saks Fifth Avenue."

I det scenariot valde 74 procent av människor att ha på sig Saks T-shirt när de fick höra presentera sig som potentiellt vänmaterial. Men när folk fick höra att välj vem de hellre skulle hänga med, 64 procent av deltagarna rapporterade att de hellre skulle närma sig någon som hade på sig en Walmart-tröja. Eftersom båda skjortorna var lika dumma, var det tillräckligt för att övertyga Garcia om att det här har lite att göra med att se bra ut och allt att göra med att skicka ett meddelande till kamrater.

"När vi väljer att presentera oss, tycker jag att en del av normen i självbehållande är att du vill sticka ut. Så folk kommer att signalera statusen för att du vill verka som en vinnare, säger Garcia. "Men vad föreläsaren inte inser är att de andra vill också vara en vinnare, och så och om de signalerar sin status är de vänliga vännerna slagna av det."

Så medan statusen kunde ha varit viktig för shopparen Garcia märkte för många år sedan, föreslår det här testet att användningen av den väskan säkert inte hjälpte henne att göra många vänner. Och i ljuset av hans fynd lägger Garcia inte mycket lager i varumärken längre. "Om det ser bra ut, så fest på," säger han.