Vad går hem för semestern gör till din hjärna

De säger att du aldrig kan gå hem igen, men de är gudlösa lögnare. Du kan gå hem igen, men den sensationella upplevelsen av din återkomst - lukten av ditt hus, känslan av dina lakan, det specifika sätt som vinden blåser genom träden - kanske inte ger dig den komfort du kan förvänta dig. Det är frestande att tro att denna besvikelse är en funktion av att realisera banaliteterna i början - en slutsats som passar fint med den amerikanska uppstartningsberättelsen - men det är inte så. Detta är din hjärna på nostalgi. När du går hem återfår du naturligt i barndomsroller som inte längre passar dina tankeprocesser. Allt är som det var, men inget är som du tycker att det borde vara.

Åldersregression betraktas som ett nästan universellt fenomen. Kategoriseras som en psykologisk försvarsmekanism, leder regression till att en mognadsnivå återgår till en tidigare utvecklingsnivå. Du kan vara en riktig vuxen som förstår diversifierande portföljer. Det spelar ingen roll, du rullar dina ögon och stör dina syskon på nolltid.

Psykologer är inte säkra på varför alla trampar när de går hem. Det kan ha att göra med det faktum att miljöer utlöser grundläggande känslomässiga system. Sova i ditt barndoms sovrum, den relativt grundläggande logiken går, påminner dig om hur du kände när du var ett barn. Om en person hade en bra barndom, känner sig känslan något på grund av små miljöförändringar (säg en ny matta). Om en person hade en dålig barndom, ja, de skulle nog inte se fram emot att gå hem i första hand.

"Om en persons familjeliv var stressigt under barndomen när det gällde konflikter mellan familjemedlemmar eller negativa förhållanden som drabbade alla, skulle det säkert kunna framkalla negativa känslor och känslor av stress, speciellt om dessa erfarenheter aldrig blev löst." Constance Hammen, en professor i klinisk psykologi vid University of California, Los Angeles, berättar Omvänd. "Självklart kan barndomsupplevelser ge ett bestående avtryck."

Hammen säger att helgdagar kan vara särskilt svåra om de är förknippade med längtan som aldrig uppfyllts. Familjeproblem utlöser större reaktioner och utlöser gammalt mönsterbeteende mer än sagt, argumenter med vänner, helt enkelt för att vi är utformade för att reagera på vår familj mer. Mamma gör oss panik eftersom hon brukade vara den person som håller oss vid liv.

Det finns också den mycket höga chansen att din hjärna kommer att svängas av nostalgi när du besöker hemmet (även när det inte är helgdagar, visar studier att människor vanligtvis känner sig nostalgiska en till tre gånger i veckan). Samtidigt som ett relativt nytt studieområde tror forskare att människor blir nostalgiska för flera ändamål: att ge en berättande struktur till sina liv, att känna sig beklagliga, att påminna sig om en känsla av tillhörighet. Människor är särskilt benägna att känna sig nostalgiska när de är ensamma eller vill känna sig bättre om sin situation i världen. När du inte har den bästa tiden någonsin pratar med utökade familjer, kommer nostalgi att påminna dig om att helgdagar är underbara och gudskämda att du kommer att njuta av det här.

När människor engagerar sig i konversationer om det förflutna och känner sig nostalgiska, aktiverar och sammanväver de två typer av minnesrepresentationer, berättar David Gallo från University of Chicagos psykologiska avdelning Omvänd. Den första typen är episodisk minnes - det är när folk hämtar specifika minnen av tid och plats. Den andra typen är semantisk, minnena som är baserade på faktuell information men är inte knutna till en specifik händelse som du kommer ihåg.

Vissa sevärdheter kan automatiskt utlösa minnen, som i nostalgiens rike är vanligtvis positiva.

"Förutom att aktivera dessa två typer av självbiografiska minnesrepresentationer, kan vissa fall av nostalgi inte ens involvera aktivering av implicit lärt känslor utan aktivering av självbiografisk information på medveten nivå", säger Gallo.

"Till exempel kan vi köra genom vår hemstad och känna igen byggnader och ansikten som utlöser positiva känslor av nostalgi utan att hämta någon specifik information - det här skulle vara en lärd reaktion i minnet."

Men din hjärna kan överhypa tidigare händelser och skapa en överdriven känsla av nostalgi disproportional till dina faktiska minnen.

"Det som vi har funnit är att människor i allmänhet är partiska att minnas deras förflutna mer positivt än det faktiskt var - betonar positiva erfarenheter och nedspelar negativa - och denna tendens ökar ytterligare när vi går vidare till ålderdom", säger Gallo.

En populär teori för varför detta händer är att vi är motiverade för att upprätthålla en positiv självbild och dessa förspänningar gör att vi kan rekonstruera det förflutna vi vill ha. Medan vissa typer av personligheter kan vara mer benägna att minnesförvrängning än andra, säger psykologer att vi inte kan ta reda på ett universellt nummer av hur många minnen vi har förvrängt. Men vi vet att vi är lyckligare över det förflutna än framtiden; en studie från 2012 visade att ämnen som fick veta att tänka på nostalgiska erfarenheter var lyckligare om sig själva som människor jämfört med ämnen som fick veta att de kunde föreställa sig en positiv framtida upplevelse.

Nostalgi kan ge upp alla känslor, men det är viktigt att komma ihåg att det också kan skapa falska förväntningar och fånga dig i missnöje. När nostalgi snurrar en "redemptive narrative for a memory", är det troligt att du blir besviken när du går för att återskapa minnet, vare sig det är med semestertraditioner eller vad som helst, och inser att du inte är nöjd med IRL-verkligheten. Det kan göra dig weepy också - ibland nostalgiska påminnelser påminner dig om att det förflutna automatiskt låser sig bakom dig.

Och om tanken på att gå hem för semestern redan spänner ut dig, börja var uppmärksam nu om varför det är. Du vill inte klara av vad som helst internt triggar du har just samtidigt som du försöker förklara för din faster what blogging är.

"Om en person känner sig trött på att" gå hem "är det ganska bra att de ska göra planer för hur man ska ta hand om sig själva, säger Hammen.