"Son of Zorn" fortsätter att vara absurd, men episod tre beder väl

Som den halv-Zephyrian högskolan Alangulon, Zorns son är sönderdelad mellan två identiteter. Serien vill parodisera normativa sitcom kön roller och poke roligt på en macho white dude slåss för relevans i en värld som inte behöver eller vill ha sin skit. Det vill också vara en verkligt känslomässig show, för att träffa några av samma ackord som en traditionell halvtimmes komedi. För detta ändamål, Zorns son försöker att berätta enkla historier om enkla sanningar. Tyvärr landar dessa lektioner inte eftersom showen inte kan hjälpa men att undergräva sig.

"Kriget på arbetsplatsen", showens tredje episod, har alla de rätta ingredienserna. Det finns en tydlig tematisk genomgång mellan sina två tomter. Alan blir mobbad i skolan (av någon som inte alls ser ut som en gymnasieskola, som känns som ett smart skämt som ingen störde), åtminstone delvis för att han är halv-zephyrian. Över på sitt kontor misslyckas Zorns våld och oro i sitt tidigare liv, så han blir en enkel arbetsplats konflikt i ett liv eller dödsslag. Båda storylinerna handlar om att slåss och de skärs på ett ganska enkelt sätt: Edie förklarar Zorn att hon inte vill att han ska lära sin son att slåss och Zorn insisterar att han inte kämpar längre … medan han i hemlighet driver krig mot en varm sås tjuv i hans kontorsbyggnad. Men bortom det, Zorns son gräver inte djupare. Humorn kommer från Zorn som en hycklare och en lögnare; det är inte förtjänat genom uppenbarelse.

Det är synd då det finns en mycket mer övertygande idé att spela här. Alan kämpar för att möta en mobb på skolan, men hans egen pappa är en mobbning. Visst finns det en anslutning? Men i stället för att tala om generationsförändringar inom familjer och kulturer, visar utställningen en konstig tangent om Edis tidigare erfarenhet av mobbning. Skämt om att Edie är en före detta mobbning är roligt men de är bara roliga. De utvecklar inte karaktärerna eller lär dem verkligen alls. Edie medger att våld ger henne en rush, men inget av detta är ny information. Det enda vi vet om henne är faktiskt att hon brukade ha en vild sida när hon var med Zorn och att hon försöker hålla handtaget på det nu när hon är med Craig.

Hon är en krigare-vände hemmafru, och Zorns son har ännu inte dissekerat de könsbestämda troperna som involverar. Arbetar hon? Gjorde hon någonsin? Känner hon någon annan än Craig, Zorn och hennes son? Cheryl Hines spelade tidigare den till synes våldsamma hemmafru Dallas på ABC: s Suburgatory, en initialt grundig karaktär som visade sig vara oväntat komplex. Hines är verkligen begåvad nog att införa Edie med djup och mänsklighet, så det är klart att det finns ett val att göra här. Och det är omöjligt att på ett övertygande sätt stötta sitcom shallowness medan man gör det slags beslut.

Utställningen har skapat en karaktär som kan leda sina mindre introspektiva spelare mot mening, men det är oklart om författarna är intresserade av Craig heller. Bara i sista sekunden av episoden, när han säger "Zorn, du är älskad," finns det några tips på kraften i hans känslomässiga tillgänglighet. Zorns son hellre bor på huvudpersonens idiocy än att engagera sig eller försöka lösa problemet. Visst, Zorn vänder det vanliga dramaet till en kille från det närliggande kontoret som stjäl het sås i ett krig är en rolig förutsättning, men det finns inte mycket av en utdelning. Vi lär oss inte om krig eller kontors kultur. Vi får bara ett svagt Pokémon-skämt, för varje komedi i höst krävs för att göra ett Pokémon-skämt.

Så småningom slår Alan sin mobbning genom att sparka honom med sina super starka ben. Visst, det är en olycka, men han vinner genom att kanalisera sin far. Föreställningen vill så illa att ringa tillbaka till Zorn, vilket är problemet. Zorn tar bara upp för mycket utrymme i världen han upptar. Föreställningen kan inte göra framsteg, eftersom karikatyren i sitt hjärta vägrar att röra sig. Dess en exakt men frustrerande simulacrum av populärkulturen.