The Dueling Narrative Symbolism of Syfys "12 Monkeys "och" Hunters "

Syfys mjuka rebranding har varit en välsignelse för genrefläktar. De Sharknado s och Lavalantula s är fortfarande peppered bland nätverksprogrammeringen, men det har varit en samordnad satsning på nätverksdelen att försöka föra sina tv-program bort från fullskärmen och tillbaka till mer respektabelt territorium - utan att helt enkelt återställa Twilight Zone episoder hela tiden.

Två visar som nu sänder på nätverket som visar att detta är 12 apor, Reimagining av Terry Gilliams 1995-tidspassfilm, som är så bra, står helt och hållet på egen hand, och Hunters, färskmannen invandringsserien som är lite Aliens mixad med Lag och ordning. Det sätt på vilket de berättar om sina historier är anmärkningsvärt lika, men deras genomförande är tyvärr annorlunda.

Båda visarna bygger på en slags omvänd dramatisk ironi. Specifika mysterier utspelas i varje avsnitt, för det mesta bundet till specifika begrepp eller kryptiska symboler som förblir en gåta till publiken (och några av karaktärerna inom showen), men fungerar som ett sätt att föra tomten längs med att hålla upp spänning utan att ge bort alla showens hemligheter.

Detta är visserligen ett starkt reduktivt sätt att lägga berättande flödet av två bra och stora shows i hopplöst snygga termer. Dessa visar trots allt självklart att upprätthålla en nivå av drama som håller publiken som uppskattar god sci-fi på TV-tuning i varje vecka, och strategin gör definitivt inte billigt på en narrativ nivå. Men att koka ner plot-punkter som springer från mysterium till mysterium är hur båda visar fundamentalt fungerar. Det enda problemet är det 12 apor verkar veta hur man gör det, medan Hunters är fortfarande besvärligt att få sin fot.

12 apor har visst byggt en robust mytologi på en relativt kort tid - 17 episoder hittills - så mycket att den övervinner skepticismen som följde med showens tillkännagivande; trots allt är det omöjligt att apa Terry Gilliam. Men titta på 12 apor och du hittar ett sci-fi-mysterium som blir djupare och mer resonant med varje episod, varje symbol och varje "splinter" (det är vad tidsreiserna kallas i föreställningen) som karaktärer som James Cole (Aaron Stanford), * Cassie Railly (Amanda Schull), Jose Ramse (Kirk Acevedo) och andra behandlar varje vecka.

Denna grupp av post-apokalyptiska fighters måste resa tillbaka i tid för att stoppa en pest som släpptes ut av en gåtfull kultliknande grupp som kallas armén för de 12 aporna. Utfört på ett enkelt sätt, skulle premissen bli gammal inom några få avsnitt. Men vilken medskapare och nuvarande showrunner Terry Matalas och hans personal har lyckats göra med sina ständigt fascinerande tidsslingor håller sig ett steg före publiken genom att koppla samman den övergripande bilden som vi tycker om att vi vet om de 12 aporna till specifikt märkta mysterier kopplade till varje tecken.

För att se till att vi så småningom får reda på den till synes vansinniga affärsherraren Jennifer Goines (Emily Hampshire) är en "Primary", en individ som kan känna sin tid att flytta runt henne, och hon blir också ledare för en hela kvinnlig grupp av överlevande som heter " Döttrarna. "Ramse, kort i cahoots med marionettmästarna i apokalypsplanen som går av sådana Lynchian-namn som Pallid Man och Striking Woman, är kända för dem som" The Traveller. Några karaktärer har visioner av ett slags trädbevuxen helvete på jorden med träd med blodröda blad som kallas Röda Skogen, och hela tomten för att uppbära tid och förintetgöra mänskligheten ses över av en siffra som heter "Vittnet".

Under showens gång nämndes dessa etiketter ibland utan förklaring, och några blev så småningom tydligare på grund av handlingarna hos tecknen som letade efter svar.Andra, som Vittnet, är fortfarande ett mysterium. Hunters, medan det fortfarande introducerar sina egna etiketter för att förklara sin mystiska invandringsplot, har en tendens att låta formuläret glida på en tematiskt tom sätt. Utställningen har inte givit tittarna en dramatisk krok för att få dem att gissa.

Till exempel är det främmande språket soniskt inbäddat i bokstavsymboler i Spotify-spellistor, men det finns ingen anledning för oss att bry sig eftersom vi vanligtvis är inledda till nästa scen. Jägarna skördar organiskt material ur mänskliga ryggraden som lämnar gapande hål i sina offerers ryggar, vilket upptas på showen hela tiden, men används endast som ett sätt att spåra jägare. Utlänningar har sin egen muskel i form av två muterade tvillingar som heter "The Feelers", som skryter om att klicka men är i stor utsträckning ineffektiva på en narrativ nivå, medan showens egen marionettmästare är någon som bara är känd som "Brother Number Four".

Visst, 12 apor har fördelen av en mer än solid första säsong och ständigt experimentell andra säsong över de fem episoderna av Hunters som har luftat så långt, men det är uppenbart att de delar en viktig bit av DNA även i början av det när det gäller berättande progression. Kanske inte överraskande delar de också några bakom kulisserna DNA, som tidigare 12 apor showrunner Natalie Chaidez utvecklades och skapades Hunters. Screenwriter Sean Tretta lägger till och med på både visar också, inklusive de senaste Hunters episod (dess bästa hittills) kallas "Kärlek och våld."

Övergripande, Hunters förlitar sig på mysterierna själva för att tänka tittare kommer att investeras tillräckligt för att fortsätta att titta på, medan 12 apor ger alltid tittarna tillräckligt med anledning att vilja fortsätta att ställa in på grund av dessa mysterier. Det finns en skillnad där. Men baserat på det faktum att Hunters svarade nyligen mysteriet bakom sin mest skarpa symbol - försvinnandet av huvudrollen Flynn Carroll (Nathan Phillips) - det verkar som att showen borde vara på rätt väg. Men på något sätt har Syfy mycket för det och det är inget mysterium.