Vad ligger bakom Ford och Googles stora CES-meddelande?

Det nyaste partnerskapet som syftar till att utveckla självkörande bilar kommer att innebära två kvintessenta amerikanska företag som är båda pionjärer inom sina respektive områden. Google och Ford håller på att bygga föraren utan bil och de två företagen kommer att meddela det nya partnerskapet på CES, 6-9 januari, i Las Vegas, enligt en ny rapport.

Ingenting har bekräftats offentligt av antingen Google eller Ford, men många källor med insikt om partnerskapet har avslöjat detaljer till Yahoo! om projektet. Avtalet är avsett att vara icke-exklusivt, vilket innebär att Google eventuellt skulle kunna dominera en annan automaker som är villig att använda sin teknik, medan Ford skulle kunna utnyttja en tekniskt talang för ett annat tekniskt företag om den så väljer.

Googles moderbolag Alphabet tillkännagav planer på att utveckla självkörande fordon tidigare denna månad. Företaget har talat om att den har för avsikt att genomföra en kör-delmodell som liknar vad Uber och Lyft erbjuder.

Många traditionella biltillverkare som Nissan, Porsche och BMW följer Teslas ledningsstandard, ledd av VD Elon Musk, och har kallat den bästa tekniska talang som finns tillgänglig för att utveckla autonom kapacitet.

Medan Tesla Motors är berömd för att ha utvecklat mycket av sin Autopilot-teknik internt, har det inte varit ovanligt att högprofilerade tekniska företag ska samarbeta med biltillverkare, eftersom självkörande bilar blir alltmer hyped. Det har spekulerats att Samsung kan mycket väl samarbeta med BMW.

Googles förflyttning till förare utan bil har varit en pågående process, och upprepade gånger har företaget visat sin förmåga att bygga en livskraftig autonom tech. Google har för närvarande en flotta söta självkörande fordon som sipprar runt gatorna utanför sitt huvudkontor i Mountain View, Kalifornien och i Austin, Texas. Enligt Google har dess 53 autonoma bilar redan loggat 1,3 miljoner mil.

Spänning följer vanligen när någon ny automaker satsar ner den autonoma banan, men lite har faktiskt uppnåtts i detta rike, åtminstone kommersiellt. Tesla, som skryter med det enda autonoma systemet som är kommersiellt tillgängligt, har nyligen avskalat vad Autopilot-programmet kan göra, med tanke på att vissa förare missbrukar systemet med felaktigt och osäkert beteende.

Vem vinner tävlingen till massproducerad, säker förare utan bil? Just nu är fältet öppet: Alla från BMW: s VD till en garage-bostadsledare, tror att de är mycket nära att släppa ut världens bästa autonoma fordon.