Små bitar av Hawaii raderas av orkanen Walaka, avslöjar fotografierna

Forskare visste att östra ön skulle vara under vatten, men de trodde att det inte skulle hända förrän två decennier från och med nu. På måndag meddelade forskare att fjärrremsan av land nordväst om de hawaiiska öarna var borta, raderades i orkanen av orkanen Walaka efter det att den slog på atollen den 2 oktober. Satellitbilder av förstörelsen med tillstånd av USA: s fisk- och djurliv Service visar hur kraftfull en tropisk storm kan vara - och fungera som en varning för framtiden.

Chip Fletcher, Ph.D., är professor och associerad dekan vid University of Hawai'i vid Mānoa. I juli var han på East Island Genomföra forskning om nätverket av ekosystemdiversitet som en gång blomstrat där. När han undersökte satellitbilder fyra månader senare var han förvånad över att se östra ön borta.

"Jag hade ett heligt skitblick och tänkte" Åh min Gud, den är borta, "berättade Fletcher Honolulu Civil Beat.

Den nära försvinnandet på den 11 hektar stora ön är ett stort slag mot vilda djur som förlitar sig på dess närvaro. Kritiskt hotade hawaiiska munk sälar har historiskt använt ön som sina avelsplatser och en plats för att höja sina unga. Grönhavssköldpaddor och albatrossar har lagt sina ägg på ön också. Lyckligtvis försvann bara 19 procent av havssköldpadda bonar och alla vuxna tjejerna nekade sig kvar innan kategorin 4 storm slog med sin 150 mil per timme vindar.

Tidigare till stormen Öst Island var den näst största ön i franska frigate shoals, en serie små sandiga öar omgivna av ett stort halvmåneformat rev. Detta rev stödjer en mängd korallarter, 600 typer av ryggradslösa djur och 150 algerarter. Randy Koaski, Ph.D., en fältoperatörsöverintendent för NOAA, berättade Civil Beat att hans lag fruktansvärt misstänker korallerna som omger östön, förstördes också.

Geologiska strukturer så små som östra ö är enkla plockningar för orkaner, vilket påskyndar den naturliga erosionsprocessen. Men Kosaki berättade Väktaren att klimatförändringen driver bildandet av hårdare stormar och att stigande havsnivåer är en fara för de låglänta öarna som förblir.

"Hemma-meddelandet är klimatförändringarna är verkliga och det händer nu", säger Kosaki. "Det är inte en hoax förökad i Kina som vissa har sagt."