Hur Tim Falconer kämpade Tone Dövhet och Neurologi En Slaktad Song i taget

Tim Falconer vet att han inte kan sjunga. Den karaoke-averse kanadensiska journalisten cops till sin "ton dövhet" men säger att hans dåliga öra har gjort ingenting för att minska sin kärlek till musik. Det är som han skriver i Dålig sångare: Den överraskande vetenskapen om tondubblighet och hur vi hör musik, ett neurologiskt handikapp har han tillbringat mycket av sitt liv som försöker arbeta runt. Det är obotligt, men de fruktansvärda symptomen kan behandlas. alla kan sjunga.

Drömmar om fronten av ett band drev Falconer mot en konfrontation med det musikaliska ödet som bestämdes av hans hjärnans kretslopp. Falconer tillbringar sin bok som dokumenterar vad som hände därefter, vilket var, väl, pinsamt, men också fascinerande ur ett kulturellt och vetenskapligt perspektiv. Falconer pratade med Omvänd om arkitekturen i den döva hjärnan, betydelsen av timbre, och varför Bob Dylan verkligen är en dålig sångare.

Vad betyder det att vara tonedövning, vetenskapligt sett?

De flesta använder ordet "tone döv" för att betyda "dålig sångare". Många tycker att "jag är döv döv eftersom jag är en dålig sångare". Och det är klart att problemet inte är i örat, även om vi använder termen "ton döv" eller "tenn öra." Problemet ligger i hjärna. Det finns en neuralväg som i min hjärna inte är så utvecklad, och informationen reser inte så effektivt.

Den analogi jag använder är vägar: Om du är musikalisk har du förmodligen en mellanstat som går mellan din temporal lobe och din frontal lobe - den del av hjärnan som uppfattar ljud och den del av hjärnan som producerar ljud. Du har nog en interstate, och jag har en liten blå motorväg.

Så du trodde du kunde ta denna lilla blå motorväg och bana den över till något som liknar en interstate?

Det är en liknande sjukdom som dyslexi. Om du får barn unga nog, och du ger dem speciell träning, kan de övervinna sin dyslexi. Det är nog samma med medfödd amusia. Jag är tyvärr långt bortom scenen i mitt liv, där jag kan dra nytta av det. Nu, Psyche Loui, som var på Harvard och sedan dess öppnat sitt eget lab på Wesleyan, var den första som gav mig en fMRI. Hon sa, om du jobbar väldigt hårt, kan du förbättra det här. Då började hon prata om strokepatienter som spenderade fem timmar om dagen träning. Jag kan inte spendera fem timmar om dagen. Jag gick upp till en halvtimme till en timme per dag av träning, och min sång förbättrade marginellt, men det är fortfarande dåligt.

Hade du någonsin ansett att din dövhet skulle vara en verklig handikapp ?

Ja, hela min familj trodde vi var döva. Men vi trodde det innebar att vi bara var dåliga sångare. Vi visste inte riktigt vad det betydde. Den stora uppenbarelsen för mig var att jag använde denna mycket vanliga, avslappnade definition, och det var mycket mer komplext men också mycket intressantare än det. Det finns andra orsaker till att människor är dåliga sångare. Så nej, jag tänkte inte på det som funktionshinder.

Men jag blev bummed, för att jag ville göra musik. Hela mitt liv ville jag vilja kunna sjunga men visste att jag inte skulle göra det offentligt. I boken spelar jag upp det faktum att jag kände mig som en subhuman freak, och för att vara ärlig, när jag fick diagnosen fick det mig att känna konstigare. Det var något riktigt fel med min hjärna. Istället att vara en av många människor som anser sig vara döv, var jag en del av den här lilla gruppen vars hjärna inte hade rätt. Och min hjärnans arkitektur betyder att jag inte kan göra något jag verkligen skulle älska att göra.

Hur har det varit musikaliskt förmade din musikaliska smak?

Den svåra delen är att jag inte vet vad du hör när du lyssnar på musik, så det är svårt att prata om vad jag höra. Om du är colorblind vet jag inte vad du ser, men du vet inte vad jag ser. Isabelle Peretz överraskning på min kärlek till musik fick mig att tänka: Vad hörs och hörs det som skiljer sig från vad alla andra hörs? Det finns mycket mer pågår i musik.

Om du inte hör höjd, vilka faktorer gör att musik låter bra för dig?

Det viktigaste för mig är klangfärg. När folk började prata om timbre hade jag bara den vaguaste känslan av vad det var. Forskarna spenderar inte för mycket tid på att oroa sig för det. I läroböcker beskrivs det som "tonens färg på ett instrument", vilket inte är en väldigt användbar definition. Det är svårt att definiera och hittills har det varit omöjligt att mäta.

Har din betoning på timbre över, säg, tonhöjd och rytm, skedde din musikaliska smak?

Musiken jag gillar är inte så annorlunda - det är inte som att jag är in i riktigt obskyrlig musik som ingen annan tycker om. Så jag tror inte att jag hör saker som är annorlunda. Jag erkänner att jag kanske saknar några av tonhöjderna i låtar, men kanske har jag en starkare känslighet för timbre. Förutom, Gillian Turnbull tror etnomusikologen - och hon sa, "Du kanske inte vill höra det här" - att många sångare gillar du anses vara dåliga sångare. Bob Dylan, Patti Smith, Neil Young, Lou Reed.

Hur har denna erfarenhet förändrats hur du uppskattar eller bedömer musik? Lyssnar du på olika saker?

Jag lyssnar inte på olika saker, men jag tänker på det annorlunda. Jag tror att jag verkligen gillar en sång, då frågar jag hur skulle jag beskriva timbre där? Ett av mina favoritalbum i år är de nya Tindersticksna, och jag tycker att det är något jag verkligen gillar. Eller en sångerskrivare som heter Laura Gibson. Men då gillar jag någonting som Thao och Get Down Stay Down, som är lite mer skottigt och vinklat ett ljud. Det är inte så jämt. Så tänker jag lite mer på det, men inte så mycket att det förstör musiken för mig.

Har du skrivit den här boken har du förändrat ditt förhållande till musik?

Jag vet mer om det nu. Jag älskar inte det något mindre, det är säkert. Jag kommer att överväga saker som timbre, men jag kommer inte att obsessera om det. Bara njut av musiken. I en viss utsträckning känner jag mig för att jag har skrivit en hel bok om det, jag tänker på det. Om du gillar den sången, bra, dansa till den eller sjunga med den eller gråta till den.

Denna intervju har redigerats för korthet och tydlighet.