Gå Topless Day och Science Håll med om att vara Topless är inte sexuell

Idag är Go Topless Day, där kvinnor över hela Amerika tar av sig sina skjortor för att stödja jämställdhet och för att fira - eller på platser där det fortfarande är olagligt att protestera - rätten att gå runt topless precis som män kan, medan män visar solidaritet genom att bära bras eller bikini toppar. Sedan arrangemanget organiserades första gången 2008 har deltagarna tagit sig på gatorna i mer än 40 städer över USA och runt om i världen.

Som en Go Topless Day-arrangör satte den i en intervju från 2011, "Detta är inte en skönhetskonkurrens. Det handlar om frihet. "Den stora tanken bakom Go Topless Day - den stora ideen som inte har något att göra med utlänningar, men vi kommer tillbaka till det - är att det inte finns något mer självständigt sexuellt om kvinnors bröst än män, och att ett bra sätt att bryta ner samhälleliga attityder om sex och nakenhet är att göra det oerhört att se kvinnor gå runt topless.

Det finns viss vetenskap för att säkerhetskopiera den tanken. En studie från 1994 från Australien - enkelt den chillest outposten av det tidigare brittiska riket, visade visserligen 116 kvinnliga psykologistudenter om sina erfarenheter av toplessness. Cirka hälften av deltagarna hade varit på en toplös strand och forskarna fann att "de som någonsin hade gått topless var mindre troliga att tro att det var sexig, hade mer tillåtna sexuella attityder, deltog i kyrkan mindre ofta, hade en mer gynnsam attityd att gå topless, trodde att samhället godkändes av topless beteende, trodde att signifikanta andra godkände topless beteende, och hade högre självkänsla och högre kropps attityder."

Det finns mycket där, och det är alltid knepigt att gissa vilket beteende som faktiskt orsakar en annan när man arbetar med studier som detta. (Och 116 australiska högskolestudenter är knappast representativa för alla.) Men korrelationen mellan att vara toplös, att se toplessness som icke-sexuell, tro att samhället godkänner toplessness, och att ha mer positiva kroppshållningar överlag är en spännande. Huruvida erfarenheten av att gå till en toplös strand orsakar ett sådant förskjutning i attityderna, eller om det bara är ett bra utlopp för kvinnor som håller dessa övertygelser i första hand, tyder studien fortfarande på att det finns goda skäl att stödja allmänhetens tillmötesgående och ingen av De har att göra med sex.

När det gäller själva dagen är det värt att notera att Go Topless Day har några ganska ovanliga rötter. Som du kanske kan se i finstilten på affischen uppe, sponsras dagen av Raëlian-rörelsen, en UFO-religion grundad av en fransk racingjournalist efter ett hävdat möte 1973 med mänsklighetens främlingsskapare. Raëlism kräver absolut jämställdhet, därigenom skapandet av Go Topless Day. Det är svårt att säga riktigt där den raëliska publicitetsstuntet slutar och den uppriktiga jämställdhetsförklaringen börjar, men eftersom det är ganska lätt att stödja kvinnans rätt att vara topless offentligt om hon så väljer utan att särskilt tro på något om UFO - speciellt när det finns gott om av god vetenskap för att säkerhetskopiera den förra, och tydligt mindre god vetenskap för att säkerhetskopiera den senare - det är det förmodligen inte den där mycket av ett problem.