UFO Researcher Nick Pope Är den brittiska Fox Mulder och hans land behöver honom nu

Tillbaka i början av 90-talet, när X-filerna Först kom till tv, kunde Nick Pope använda showen för att förklara sitt jobb. Han hade blivit - till sin egen förvåning - det brittiska försvarsdepartementets ledande utredare om UFO-rapporter och observationer, en titel som han skapade mellan arkiv och aktiva fall i fyra år. Därefter gick han privat och framträdde som en av världens ledande experter på UFO-forskning - varför Pope kommer att ha en upptagen månad. Den brittiska regeringen är mitt i att avklassificera ett ton av olika MoD-dokument och påven har gått in mellan hans regering och konspirationen om att prata om vad detta expansiva arkiv verkligen representerar och vad "oförklarliga" händelser verkligen betyder.

"Jag är fast troende att vi inte bör läsa för mycket i" oförklarliga ", säger han. Påven är - om han måste klassificeras - en skeptiker.

För att förstå hur påven kom genom hans informerade skepsis och hur Storbritannien kom med ett arkiv av material på UFO, är det viktigt att förstå historien om "oförklarliga" luftfenomen. Tillbaka på 1950-talet, efter att modern luftfart äntligen etablerat ett fotfäste i samhället, började UFO-observationer sippra in i media och sinnena hos allmänheten. Roswell-incidenten 1947 bidrog definitivt inte till att dämpa misstankar och hysteri. Men det var inte civila som rapporterade observationer här och där - det började med flygvapenspiloter att se dem och spåra dem på radar.

"Det var tydligt officiellt intresse för någonting som inte var identifierat i vårt luftrum - men tänkandet var att vi hade större sannolikhet att ta itu med ryssar än martians", säger Pope Omvänd.

USA flyttade framåt för att undersöka de underliga ljusen i himlen (vilket resulterade i starten av Project Blue Book 1952). Britterna startade inte heller sina egna UFO-undersökningar. Snabbspolning fram till 1991: Efter sex år på andra ställen i MoD, fick Pope till uppgift att arbeta med UFO-undersökningar.

"Jag hade ingen tidigare intresse för ämnet och min enda exponering mot ämnet hade varit att titta på filmen Närkontakt av tredje graden när jag var barn, säger han.

När han började följa upp rapporterna fann Pope att det faktiskt fanns något för dem. De flesta observationer hade naturligtvis ganska konventionella förklaringar - vanligtvis vanliga föremål eller naturliga händelser som helt enkelt var felidentifierade. "Men nu och då", säger han, "ett intressant fall kom fram som gav oss en paus för tanken." Pope utnyttjade sin nya position genom att gräva in i arkivet av tidigare rapporter. Han fann att det hade funnits vissa bestämda udda händelser under åren. "Inget bevis på något utomjordiskt, men det var inte heller träskgas", säger han.

Bland de snällaste och mest intressanta fallen hade pesten nöjet att arbeta en serie UFO-observationer av över hundra olika vittnen - många av dem brottsbekämpning och militär personal. Dubblade Cosford Incident-patrullerna på Royal Air Force-basen på Cosford rapporterade att de såg en UFO bestående av två vita ljus och en svag röd glöd - händelsen utlöste en undersökning och påven fann att det inte fanns någon försvarsmässig betydelse för de observerade ufoerna inte heller någon rimlig förklaring till vad folk hade sett. I sin briefing till huvudet av hans uppdelning skrev Pope:

"Det verkar som om ett oidentifierat föremål med okänt ursprung funnits i den brittiska luftförsvarsregionen utan att detekteras på radar. Detta verkar vara av stor betydelse för försvaret, och jag rekommenderar att vi undersöker vidare, inom MoD eller med de amerikanska myndigheterna."

I en sällsynt framställning av stöd kom överens överordnade med sin slutsats att skriva till hans överlägsen:

"Sammanfattningsvis verkar det vara några bevis vid detta tillfälle att ett oidentifierat föremål (eller föremål) av okänt ursprung funnits över Storbritannien."

"Det här är ungefär så nära kommer MoD någonsin att säga att det finns mer till UFO än felidentifieringar eller hoaxes", säger Pope.

Påven var också ganska inblandad i uppföljningsundersökningar angående Rendlesham Forest-incidenten - Storbritanniens mest kända UFO-historia. I december 1980 ägde en serie observationer och en landning av någon typ av flygplan nära de två militära baserna av Bentwaters och Woodbridge. MoD: s undersökningar var, enligt påven, "otvivelaktiga". Lord Hill-Norton, en pensionär 5-stjärnig admiral som var en tidigare chef för försvarspersonalen och en tidigare ordförande för Natos militära kommitté, sade i sin bedömning att han trodde att antingen en oidentifierad båt landade eller ett stort antal militära vittnen låg eller hallucinerat - och endera förklaringen motiverade ytterligare undersökning. Hittills är fallet oförklarligt.

De största sakerna Pope säger att han lärde sig från sin tid som UFO-utredare: De flesta vittnen är uppriktiga och kloka - också fel. Påven tror att huvudförklaringen "en hel del människor" tror att deras regering är inblandad i någon form av konspiration är att regeringen inte alltid gör ett bra jobb att vara rättvist om deras faktiska intresse för UFO, i stor utsträckning av försvarskäl.

Det är mindre sant idag än det var under det kalla kriget. MoD stängde sina UFO-undersökningar 2009 och massdeklassificeringen av 209 filer och 52 000 sidor dokumentation har fungerat som en offentlig bekännelse. Nu finns det lite mindre än två dussin filer kvar, de förväntas bli släppta snart - mycket till uppenbarelsen av UFO-sanningare, som påpekar att dessa grupper också tror att avsiktliga släpp av dessa filer är ett knep för att sprida falsk information. "Vi kommer aldrig att tillfredsställa dessa människor ändå, så det är en bra punkt", säger han.

Tillsammans är dokumenten en blandning av politisk information som beskriver hur MoD ville åka om att undersöka UFO-observationer (och vissa enskilda personers bortförande), rapporterna från observationerna själva, offentliga korrespondensfiler och detaljer om hur ämnet var uppvuxen och behandlad i parlamentet.

Dessa dagar har de flesta av världens regeringar flyttat ur UFO-verksamheten. Påven är inte säker på att det här är en bra idé eftersom regeringarna har tillgång till resurser och möjligheter privatpersoner inte gör det. Radardata är det ultimata exemplet: När Pope behövde ta reda på om närliggande radarinstallationer kan ha plockat upp och identifierat en närliggande UFO-observation, var allt han fick göra att plocka upp telefonen och ringa vem han behövde. Nu är det ganska mycket det enda civila draget att göra en rekordförfrågan, vilken påven säger kommer sannolikt att hanteras "begrudgingly" av regeringen.

Men kanske mest av allt har tekniken gjort det tusen gånger lättare att faktiskt utföra undersökningar och nå ut till vittnen. Människor kan hålla kontakten även efter flera år och diskutera vad de såg.

"Låt mig säga det här, säger Pope. "Om Roswell inträffade idag, vad skulle hända? Svaret är, vi skulle ha ett svar, på ett eller annat sätt."

Även om paranoia som brände UFO-spekulationer under det kalla kriget har minskat, är intresset för utomjordingar och ufoer konsekvent starkt. Han anser att en hälsosam skepsis fortfarande är det bästa sättet att hantera sådana rapporter, men han erkänner att utlänningar skulle "naturligtvis vara mer fascinerande". Om vi ​​hittar hårda bevis på en UFO med utomjordiskt ursprung kommer Pope att vara där för att delta i förklaringen av det oförklarliga. Han är inte en regeringsagent längre, men han får fortfarande ögonen öppna.