Apple Gobbles Up Tiny, Innovative Artificial Intelligence Firm Emotient

Facebook vet vem som finns i dina bilder, och Google kan även identifiera om du håller din flickvän i dina armar eller en katt. Men Apple har varit nyfiket bakom kurvan när det gäller artificiell intelligens.

Visst, Apple rullade ut Siri för några år sedan, men även efter några generationer är hon fortfarande inte allt hon är knäckt för att vara. Så kanske är det inte svårt att förstå Silicon Valley titanens senaste förvärv av det lilla techfirmaet Emotient som specialiserat sig på självlärande algoritmer som kan analysera de emotionella indikationerna av mänskliga ansikten.

Internet är redan oroligt i spekulationer om hur Emotients teknik kommer att öka Apples möjligheter, inklusive Siri och Photo Booth, två områden som den står inför tung konkurrens från Google.

Under sin korta uppdrag som ett självständigt företag sålde Emotient sin teknik till en detaljhandel och hoppades kunna identifiera kundernas reaktioner på produkter, läkare som behövde identifiera smärta hos patienter som inte kunde kommunicera och annonsörer intresserade av att bättre förstå tittarnas reaktioner.

Det är ett område som Facebook och Google har dominerat länge, både när det gäller att faktiskt ha kapacitet på sina webbplatser, men också genom att köpa blivande startups.

Ett ledtråd till Apples intresse för det lilla företaget kan vara ett patent. Emotient beviljades förra året för en algoritm som kan crowdsource, analysera och sortera 100 000 ansiktsbilder per dag.

Det verkar också att Apple inte verkligen vill att vi ska förstå hur den planerar att införliva sitt nya förvärv till dess pantheon av funktioner. Tydligen, för att klara sig själv för pressen som kommer med att köpas av ett företag som Apple, tog Emotient bort det mesta av informationen på sin webbplats om vad det gör, vilket innebär att spekulanter bara lämnar panna.

Vi kanske inte förstår mycket om intentionerna bakom Apples köp. Det är precis som de tycker om det.