Den goda platsen efterliknar det verkliga livet med sin (kanske) onda drogdämpare

I Den bra platsen, den tidigare läkemedelsdämparen Eleanor förtjänar förmodligen inte den heliga evigheten som hon har behandlats. Är det ett slump att hon, en tidigare försäljare för ett skumt drogbolag, dödades av en hit från en läkemedelsleveransbil? Ny forskning om världens Martin Shkrelis skulle hävda att svaret är nej.

Säker, #NotAllPharmaceuticalDrugSalespeople, men en nyligen granskning av "onödiga, vilseledande och konfliktbaserade systematiska recensioner och meta-analyser" i Milbank kvartalsvis av John Ioannidis från Stanford University visar bevis på att många läkemedelsföreskrifter är byggda av skumma vetenskap. Och det verkar som om alltför många läkemedelsföretag blir ett villigt blinde öga för det.

"Vi har en massiv fabrik med branschunderstödda recensioner som målar en bild av antidepressiva läkemedel som är underbara och lätt att prata," berättade Ioannidis Kvarts. "Dessa systematiska recensioner har blivit ett marknadsföringsverktyg."

Så här fungerar det: Hur droger utvecklas, säljs och föreskrivs bygger på systematiska granskningar av bevis på att läkemedlet fungerar utan skada. Dessa recensioner, argumenterar Ioannidis, är inte trovärdiga. Många av dem, som producerades de senaste åren i en uppseendeväckande takt, drar i slutändan felaktiga slutsatser eftersom de data de börjar med är fel. I vissa fall kommer uppgifterna från studier som senare visat sig vara felaktiga. Ibland orsakas det av mänskligt fel, som induceras av trycket för att producera data med en aldrig tidigare skådad hastighet. Och i många andra fall är det resultatet av författarens bias - forskare anställda hos läkemedelsföretaget som beställde studien.

Ioannidis hävdar att en av anledningarna till att denna tillströmning av redundanta, felaktiga meta-analyser kvarstår, är att de arbetar till fördel för läkemedelsföretag. Som den Kvarts analysen förklarade: "När en branschförfattare bidragit till en systematisk granskning är översynen 22 gånger mindre sannolikt att göra ett negativt uttalande." Många av analyserna produceras av entreprenörer anlitade av läkemedelsföretag som, delvis, begärt recensionerna som "medel för att få extra insikter om de relativa fördelarna med sina produkter och av dem som tillverkas av konkurrenter". Med andra ord: Meta-analyser gör din produkt ser legit ut, även om analyser själva är inte.

Det finns en växande rörelse för att hålla Big Pharma ansvarig för exploatering. Just denna onsdag, ledde Mylan Pharmacueticals chefer till en kongresshörning för att förklara 500% ökning av prissänkning av deras EpiPen. Vi måste fortsätta titta och se om Eleanor of Den bra platsen var dåligt nog för att dra skit sånt.