Att bli konstig med "The Leftovers:" Episode 2.7, "En Kraftig motståndare"

Som Återstoden återkommer med sin andra säsong, vi bryter ner vad är konstigt, vad är mystiskt, och vad är helt enkelt The Fuck? på denna spännande, ofta förbryllande, aldrig tråkig show. Utan ytterligare ado, låt oss dyka in i den sjunde episoden, "En mest kraftfull motståndare."

Vad är förvirrande: Låt oss inte slå runt busken här: Helig skit, som slutar. Att döda din huvudperson är inte en ny sak i dag; Idén om Protagonist Invincibility har kastats ut genom fönstret i vissa hörn av TV. Men Återstoden är inte Game of Thrones eller The Walking Dead.

Det har alltid varit nöjet att fokusera på karaktär medan plot är nästan tillfälligt; det försöker inte framkalla gasps - vilket gör Kevins död alla Mer upprörande. Trots att hans död slogs om som ett koncept, var hela episoden - och i tidigare avsnitt som "Orange Sticker" - tänkte jag bara det var: ett koncept. Precis som de flesta saker på den här föreställningen antog jag att den användes som en lins genom vilken man undersökte Kevin och hans val och ställde öppna frågor om hans psyke. Det hände mig aldrig att hans död faktiskt fanns på bordet.

Den sista sekvensen var bland de störande Återstoden har någonsin kastat på oss: Pattis sista försök att rädda Kevin, Virgil - som hade verkade klok och excentrisk hittills men knappast ondskan eller störd - kastade nålen och sprängde hans hjärnor ut, Michael - snälla, fromma Michael! - dra Kevins livlös kropp utanför delar som inte är kända. Skräckens trådar släpptes långsamt tills det plötsligt förknippade dig i sin sjuka knutna klusterfuck.

Frågan är, gjorde Återstoden verkligen Game of Thrones oss, eller är det något vassigt att gå ner för att rädda Kevin, i samma ven som det försvinnande vattnet när han försökte drunkna sig? Kevins plotlinje lämnar mycket oavslutade, så det skulle vara galen om han var riktigt död - för att inte tala om, Justin Theroux avgång (ingen ordsprog avsedd) skulle vara en stor förlust för showen. Men det här är en show där verkligen någonting kan hända, så antingen skulle alternativet vara giltigt. Trots hans insisterande på att han har ansvar, gjorde En del av honom vill dö? Patti åt sidan, tidigare i episoden, verkade det vara ett bisarrt beslut att ta med Laurie hem; om inte en del av honom ville vara säker på att Jill skulle ha en backupförälder om sakerna gick söderut.

Vad är spännande: Seing Kevin och Laurie interagerar verkligen för första gången. Visst, vi såg dem prata i förra säsongens "The Garveys At Their Best" men de var mestadels bara dela utrymme, separera även när de var tillsammans. Kevin ser faktiskt inte Laurie här heller - annars hade han tagit sitt uttryck när hon ljög om att Tom var okej, ett ögonblick som Amy Brenneman dödade, förmedlade lika delar förödelse och stöld i hennes ögon enbart - men Laurie ser säkert Kevin. Varje paus i sin dialog kände sig spänd och fylld och levde i, viktade ner med sin historia. Trots att detta var deras första interaktion med något ämne, kändes det som om de verkligen var ett gammalt par som fortfarande har en rytm tillsammans trots allt som hände sedan de har varit ifrån varandra. Och det lägger till en fin extra dimension som vi har varit föremål för hur de har utvecklats, men var och en av dem har ingen aning om vad den andra har gått igenom. Återstoden är oöverträffad på det här sättet av känslomässig stenografi: vi får deras historia till stor del från att läsa mellan linjerna, men deras förhållande känns tydligt och etablerat och spännande.

WTFs att lämna bort för framtiden:

• "Vad skulle du göra om jag berättade lösningen på dina problem är en magisk svart man i utkanten av staden? Det är borderline racist. "Även en sådan mörk episod tog ett ögonblick för att kasta in en mini-dekonstruktion på Magical Negro trope.

• "Jag tänkte att jag skulle ge alla oskyldiga männen möjlighet att vara på rätt lista." John Murphys kalla, bedrägligt glada formulering förkroppsligar hela hans persona i ett nötskal. Den handavtrycksplatsen kan också vara en punkt i det Kevin-inte-döda lägret, för det är en Chekhovs vapen som säkert kommer att komma tillbaka för att skjuta Kevin - men hur kan det skjuta honom om han redan är död?
• Heliga Tom-klocktid: En del av mig är besviken på att vi får Toms berättelse genom Laurie, och en del av mig är lättad. Vi behöver inte se den trånga värdigheten hos Toms kramar spela ut i realtid - för att inte tala om, Det finns bättre sätt att använda Chris Zylka. Fortfarande, berättande istället för att visa är lame storytelling och jag förväntar mig bättre från denna show. Här hoppas vi ser Tom i realtid snart, inte bara genom begagnade konton.

• "Jag är ledsen för hunden. Du ville få en valp. Jag var snäll en dick om det. "Om dessa visar sig vara Kevins sista ord till Laurie, kommer det att vara extremt passande, men jag kan också gråta.
• Om killen på pelaren är en "framgångshistoria" är det verkligen inte den största annonsen för Virgils hela döds-exorcism sak.
• Om Kevin är riktigt död, sedan han tog Laurie in i stan, betyder det att stadens befolkningar fortfarande är glatt kvar: De tre tjejerna försvann när de tre Garveys flyttade in i stan; nu avslutar Kevin scenen kvar när Laurie går in. Vi är verkligen 9, 261. Jo, skit.

• Å andra sidan är Virgil också död, så det kan vara en annan ledtråd i "Kevin är inte död för alltid" läger. Och vi är inte säkra på om Nora, Mary och barnet bor inom Jarden eller utanför det - det påverkar säkert antalet spel.

Den slutliga dom: Jag måste återvända till det som slutar, för att det ganska mycket torkade bort resten av episoden. Det är synd om det händer - en karaktärsdöd blottar ut allt som kom före det - för resten av timmen höll några spektakulära spända, viktiga stunder, framför allt mellan Laurie och Kevin men också mellan Kevin och Patti och Kevin och John. Men Kevins död lämnar en dålig smak i munnen som tvättar bort allt annat: det är inte ädelt eller tragiskt eller meningsfullt eller rent. Det är skrämmande och oignat och fullt av obefogat lidande. Gift var ett hemskt sätt att dö även för en karaktär som avskyvärt som Joffrey på Game of Thrones, och fattiga Kevin är ingen Joffrey.

Titta på det, jag kände mig sjuk i magen på samma sätt som jag gjorde när Jon Snow dog, och jag trodde aldrig att jag skulle bryr mig så starkt om Kevin - så är det i det avseendet en triumf. Men emotionella konsekvenser är Kevins plötsliga död en triumf på skrivnivå? Jag har litat på Matrester författare hittills för att jag har varit förvånad över vad de har skapat den här säsongen. Men om Kevin är död för gott, det är påminner om Jon Snow Effect - om det lämnar så många dangling plot trådar, vad var meningen att följa honom hela tiden bara för att plötsligt döda honom? Självklart, Återstoden skulle hävda att det inte behöver vara en punkt; du läser in det och söker efter mening i meningslöst för att trösta dig själv. Den här säsongen har varit ljusare än den första, men det här är lika mörkt och knullat upp som Gladys stenning: vi kanske fick en falsk känsla av säkerhet.

Diskontera något konstigt Jarden-fenomen som kan sväva in och Deus ex machina denna död (fågeluppståndelser, försvinnande vatten) låt oss anse att Kevin kanske har permanent sparkat skopan, eftersom det ger en viss känsla på en plannivå. Tematiskt är det för en show som handlar om hur människor svarar på meningslösa händelser, att det är helt passande att sinneslöst döda huvudpersonen och låta publiken undra hur man svarar. Och det finns tillräckligt med övertygande huvudpersoner att Kevins avgång inte skulle lämna ett så stort hål i mitten av historien. Utgår ifrån att han är död, juryn är ute om det här är ett dyk i showens stjärnkvalitet eller om det är en intressant tur.

Jag är ärligt inte säker på hur jag ska svara: jag är inte glad som tittare - jag gjorde misstaget att titta på det före sängen och jag var förskräckt och störd att sova länge efter - och på en gutreaktion nivå, jag är benägen att se den som negativ bara för att grumpy Kevin är ett övertygande karaktär och jag gillar killen. Men som en kritiker litar jag på gott skrivande och den här säsongen har ännu inte släppt mig. Jag sträcker förtroendet lite längre och antar att författarna går någonstans spännande och det är inte bara chockvärde. Men mannen, den bilden av Kevins kramper och skumning vid munnen och det sista skottet av hans livlösa kropp som släcks ut, kommer att spöka mig länge. Här hoppas det är värt det.