3 skäl till att SpaceX och Tesla inte kommer att slås samman

Under Teslas senaste inkomster ringde en investerare en intressant fråga: Vad händer om Elon Musks Tesla slog samman med Elon Musks SpaceX? Med tanke på Teslas förvärv av Solar City, ett annat Musk Company, så verkade det inte den där osannolik.

Självklart sa Musk nej, för det finns inte "en stark motivering" för att kombinera de två, och förhållandet "är verkligen ganska tufft" för att SpaceX och Tesla ska "gå in i en enhet". Dessutom skulle någon kunnig vd undvika sådana stora nyheter om ett inkomster samtal, ändå.

Det finns några mycket bra skäl till att Tesla och SpaceX aldrig skulle gå ihop, men vi frågade Jess Leyva, en ingenjör som har arbetat med projekt för NASA och försvarsdepartementet för att förklara varför du bara inte kommer att se denna Musk-fusion.

1. Skapa ett anpassat GPS-nätverk är orimligt dyrt

Det finns en anledning till att regeringar är de enda enheter som tillhandahåller GPS. Det kostade miljarder och tog många år för att få den GPS-täckning vi har idag. Förenta staterna och Ryssland var de enda leverantörerna av satellitbaserad navigering i flera år, tills Kina och Europeiska unionen började skicka sina egna navigationssatelliter till rymden under 2000-talet.

I sistnämnda fall är endast 14 av de 24 satelliterna i omlopp och det kostar nästan 8 miljarder dollar, Space Flight Now rapporter.

Att bygga eller idrifta de 24 nödvändiga satelliterna och lansera dem i omlopp skulle inte vara ekonomiskt genomförbart för Musks kontantbandade företag.

"Det finns många, många problem som kan lösas om det finns tillräckligt med pengar till bordet för att lösa dem", säger Leyva Omvänd. "Men anledningen till att vi har existentiella problem är att det antingen tar ett mycket tydligt vinstmotiv för industrin eller, för en myndighet, ett stort hot."

Dessutom är GPS inte allt så exakt. USA: s GPS-system för satelliter är bara korrekt mellan tre och 10 meter. Det är knappast typen av noggrannhet att motivera 8 miljarder dollar.

2. Mer exakta platsdata kräver markstöd

Att starta satelliter i rymden räcker inte. De mest exakta GPS-mätningarna kommer från jordade GPS-förstärkningsmetoder som Doppler GPS, differentierad GPS och realtids kinematisk positionering.

Den autonoma Teslas som Musk planerar att leverera behöver noggrann positioneringsdata. För att göra en GPS-satellitinvestering användbar, skulle företaget också behöva investera stora, dyra referenstorn för att kontinuerligt filtrera data till och från GPS-satelliterna och sedan tillbaka till fordonet med navigeringstjänsten. Dessa torn skulle behöva byggas längs stora motorvägar och stadskärnor.

"I ett stort storstadsområde har du andra problem, som att 99 procent av din marknad ligger i en byggnadskanton, säger Leyva. "Det är en av begränsningarna i att betjäna stadsområden, eftersom de är djupa utom räckhåll för typiska GPS-data, så du måste förstärka det med lokala korrigeringar."

3. Trådlösa företag kan erbjuda bättre, billigare internet än satellitinternet

Teslas har åberopat internettjänst eftersom Tesla utrustade modell S med AT & T-backad-anslutning 2013. De senaste modellerna kör nu 4G / LTE. Men medan Musk oftast föredrar att hålla saker internt - ta Gigafactory s egna batteriproduktion - vilket ger Tesla-run satellitinternet via SpaceX-lanserade satelliter känns

Verizon och AT & T: s jordade mobiltorn täcker stora landsvägar, och konkurrensen om bästa täckningen mellan telefonföretag säkerställer att den kommer att fortsätta att förbättras. Det är inte perfekt, säger Leyva, men det skulle vara svårt för en nykomling.

Alternativet är satellitinternet. Satellitinternet är en av de saker som du förmodligen bara vet om du bor i ett lantligt område där inget annat är tillgängligt. Det är mycket långsammare, påverkas av väder och kan förlora anslutningen ganska enkelt. Flygplan använder det och det fungerar bra, men det skulle vara en bummer att förlora internetanslutning när du kör din Tesla genom en lång tunnel, särskilt efter att företaget släppte tillräckligt med pengar på att tillhandahålla satellitinternet för att upprepade gånger fylla en Falcon 9.

Kort sagt, Muskes påstående om att det helt enkelt inte finns en "stark motivering" medför att det knappast finns anledning att spendera miljarder dollar när etablerade företag redan har gjort investeringen för att tillhandahålla samma tjänster på de billiga.