Congresswoman försvarar bibliotekets rätt att erbjuda anonym Internet

En Kalifornien kongressman försöker komma till botten av varför Department of Homeland Security utpekade ett litet New Hampshire-bibliotek.

I slutet av sommaren pressade en Immigration and Customs Enforcement agent (dotterbolag till Department of Homeland Security) ett bibliotek i New Hampshire för att inaktivera Tor-reläet, som ansluter till ett nätverk som erbjuder anonym webbläsning. Bibliotekarier på det lilla Kilton Public Library i West Lebanon, New Hampshire, röstade enhälligt inte bara för att fortsätta reläet, men för att öka sitt spel. Och många andra bibliotek samlas nu i rörelsen.

Kaliforniens representant Zoe Lofgren skrev i detta brev till chefen för Department of Homeland Security, Jeh Johnson, som krävde en förklaring. I brevet säger hon att hon är "störd av möjligheten att DHS-anställda pressar eller övertalar offentliga och privata enheter för att avbryta eller bryta ned tjänster som skyddar privatlivet och anonymiteten hos amerikanska medborgare."

Tor reläer - som Kilton Public Librarys - bolster Tor-nätverket som möjliggör övervakningsfri tillgång till internet. Nätverket bygger på volontärer att donera bandbredd.

Efter det inledande brottsbekämpningen stänger biblioteket tillfälligt sitt Tor-relä. Lokalsamhället stödde bibliotekets beslut att starta om Tor-relätet, och nyheterna och borgerliga grupper på landsbygden noterade. Biblioteket återställde reläet och till och med förbättrade sin kapacitet, vilket gör nätverket även ett Tor-utgångsrelä.

Lofgren skriver i sitt brev att "Tor-nätverket är en produkt av forskning som utförs på Förenta staternas Naval Research Laboratory och DARPA, och används av journalister, aktivister, dissidenter, informationskällor och annan privatliv berörde enskilda personer att behålla sin webbläsningsaktivitet privat.Den nuvarande versionen av nätverket tar fortfarande emot betydande finansiering genom statliga bidrag.

I hennes brev ställer Lofgren dessa fyra frågor:

• Var denna inblandning i Kilton Public Librarys erbjudande av integritetsskyddstjänster resultatet av en DHS-politik för att övertyga offentliga eller privata enheter att erbjuda sådana tjänster, eller var detta resultatet av en agent som agerar oberoende utan tillstånd?
• Om det här var resultatet av en agent som agerar självständigt, vilka steg tar DHS för att se till att framtida agenter inte stämmer överens med att sekretessskyddstjänster erbjuds allmänheten?

• Finns det andra fall där en DHS-anställd har varit inblandad i att pressa eller övertyga andra offentliga eller privata enheter för att antingen sluta erbjuda privata eller anonymitetstjänster eller för att minska effektiviteten hos dessa tjänster?
• Skicka till mitt kontor kopior av någon DHS-policy, vägledning eller ett meddelande som diskuterar antingen att avskräcka eller stödja användningen av integritetsskyddstjänster av offentliga enheter, privata enheter eller enskilda personer.

Alison Macrina hjälpte till att inrätta Kilton-bibliotekets system. Hon är grundaren av Library Freedom Project, och är passionerad i frågan. Hon skriver: "Bibliotek är våra mest demokratiska offentliga utrymmen, skyddar vår intellektuella frihet, integritet och obehörig tillgång till information."