En äta kung fanns dethroned på Coney Island

När hans namn kallas på Coney Island den 4 juli går mästare varmvårdsjätaren Joey Chestnut över scenen till ett ömtåldrande vrål av skål. Han är den heta hunden som äter regent som presiderar över sitt sladdade köttformade kungarike, och hans ämnen basker sig i hans gastrointestinala härlighet. Förra året gjorde han människoskräp-komprimerade 61 hot dogs för att hävda sin åttonde raka Nathan's hot dog eating title. Innan den sista härliga biten föreslog han sin flickvän. År 2013 satte han en världsrekord genom att scarfing 69 hundar och bullar.

Men i slutet av årets tio minuters tävling, skulle han hitta sig på den förlorande slutet av den största uppror som någon konkurrenskraftig ätare någonsin har sett.

Klockor tidigare var korsningen av Brooklyn Surf och Stillwell Avenues en midsommar Mardis Gras. Tusentals samlade - skakade i tätt, som så mycket kött i ett tätt spishölje - att se på att män och kvinnor deltar i den årliga riten av hastighet och piller halsen med så många Nathan's Famous hot dogs som möjligt.

En öronsplittrande röst växte hela tiden över tävlingens huvudstadium, som vanligtvis ställs upp mot Coney Islands flaggskepp Nathan's restaurang cirka tio meter över hundratals åskådare som samlats nedan. Det tillhörde den mytiska mannen MC-ing festligheterna: George Shea, halmboater-bär dandy, sportar en skarp blå blazer och färsk khakis. Hans beryktade Nathans rutin innebär att spionera factoids och semi-förolämpningar hos publiken i en twisted mix av stand-up comic och carnival barker. Shea och hans bror är huvudet bakom magarna. Paret kommersialiserat konkurrenskraftigt att äta 1997 när de grundade Major League Eating, den officiella styrelsen som sanktionerar - och ännu viktigare - publicerar - tävlingar som den som hölls hos Nathan.

Först upp var kvinnobordet, med femton deltagare och alla ögon på två: regeringsmästaren Miki Sudo och Sonya "The Black Widow" Thomas, som har kvinnornas rekord på 45 varmkorv.

När de åt, bröt de två varmkorv i hälften och sköt dem i sina munnar och dunkade bullarna i gula koppar fyllda med vatten för att mjukna brödet innan de slog ner dem också. Sudo och Thomas 'nummer krypt upp, förbi 10, över 15. Sudo började dra sig bort. När Shea bad allmänheten att räkna ner de sista 10 sekunderna, skar Sudo hennes 38th hund. Thomas hade pounded en bara förvånande 31.

Det skulle inte vara den enda upprörelsen av dagen.

Under timmen före mäns tävling blev saker konstiga i en outtakes-from- Rösten sorts sätt.

En Brooklyn-baserad kör sjöng sånger. En K-Pop-grupp strutted och läppsynkroniserad till en dunkande dansspår. Eater extraordinaire Eric "Badlands" Booker kom ut för att rappa flera gånger, inklusive en version av "Gangster's Paradise" som innehåller texter om konkurrenskraftig äta ("Jag är typen homie little G vill vara som / På mina fötter på natten, äta franker i gatubelyset / spenderat mest mitt liv som bor i en frankster paradis "). Genom allt, dansade två personer som Nathan hotdans på scenen.

Då: Eaters. Mängden gav dem krigare "välkomnar som Shea sprudlade sina ätande prestationer. Booker håller glasögonskivan på 49, Yasir Salem höll tidigare cannoli-skivan med 31, "Crazy Legs" Conti håller buffertrekordet på 5,5 pund. Men det förväntas återigen vara en tvåmånad mellan Chestnut och hans protege, den 23-årige Matt "The Megatoad" Stonie.

När gluttonyen började, stannade Stonie, alla 130 pounds av honom, nacke och nacke med Chestnut. Men när sekunderna kryssade ner, steg ett dövrande skrik från mängden - Stonie tog en sen ledning och höll det och vann 62 hundar till 60. Kastanjen förlorade, lever länge den nya kungen.

Cirkusen stannade knappast. De två skymdes omedelbart av media. En grupp anti-kött djur rättigheter protesterare som hade inbäddat sig tyst i publiken för hela tävlingen höjde skyltar som läser "Can Taste Justify the Killing" och blev omedelbart whisked bort av NYPD medan den återstående publiken skrek "Hot dogs! Varmkorv! USA! U-S-A! "Smakfullt.

Jag träffade senare Salem, som hade matchat sitt personliga bästa med 30 hundar. "Det är underbart," sa han av uppror. "De har båda dominerat på senare tid, men någon gång kommer Joey att behöva passera facklan. Jag tror inte att vi har sett den sista av Joey alls."

Studenten hade bested mästaren. I annalsna av gourmandizing hade det aldrig varit ett större ögonblick än den 4 juli 2015, när en titan föll från sin topp och jag bevittnade det omöjliga. Kanske var Salem rätt, och en fackla hade gått. Så mycket vi vet: Gas skulle absolut vara.