Vad är framtiden för brottsbekämpning? En rysk uppstart kallad NTechLab tycker att det är ansiktsigenkänningsverktyg.

Säkerhetskameror runt Moskva kunde snart anslutas till ett ansiktsigenkänningsverktyg som skannar folkmassor och försöker identifiera varje enskild person inom dem. Det här är polisens framtid - frågan är hur länge det kommer att ta polisen i USA att följa Rysslands ledning.

Moskva har enligt uppgift tappat en start med namnet NTechLab för att tillhandahålla den ansiktsigenkänningsprogram som används i detta system. Företaget grundades 2015; det har ännu inte höjt några medel eller bekräftar försäljningen av programvaran till några specifika kunder.

NTechLab skapades efter att dess medstifter slog ett lag från Alfabetes X-division - som arbetar med självkörande bilar, internet-tillhandahållande luftballonger och andra högteknologiska projekt - vid en tävling vid University of Washington som heter MegaFace.

MegaFace uppdragade konkurrenter med att identifiera ansikten från 1 miljoner bilder. NTechLab tog fjärde plats med 73 procent noggrannhet; X tog sjätte plats med 70 procent noggrannhet. Att slå företaget som tidigare var känt som Google vid ansiktsigenkänning skulle kunna räcka för att NTechLabs övertygelse om att det kan samla in pengar med en värdering på 30 miljoner dollar.

Som om det inte var tillräckligt, försökte NTechLab försöka allmänheten med en tjänst som heter FindFace som kan söka VKontakte (Rysslands Facebook) för någons ansikte. Alla sina användare måste göra att ladda upp en bild och låta algoritmerna göra resten.

Det är inte mycket av ett steg att föreställa sig att denna teknik används av polisen. FBI använder ansiktsigenkänningsprogramvara som drivs av muggskott och selfies för att hjälpa det att hitta människor; andra brottsbekämpande grupper var tvungna att göra detsamma.

NTechLab kommer att vara där för att hjälpa dessa grupper att göra just det. Och medan företaget säger att USA kanske inte rusar för att köpa programvaran ännu, berättade den för Wall Street Journal att det "skulle vara svårare att marknadsföra sin produkt i Europa och USA". Det skulle inte göra mycket för att övertyga polisen att de behöver tillgång till bättre ansiktsigenkänningsverktyg.

Polisen använder redan programvara för att skrapa information från sociala medier för att hjälpa till med övervakning. FBI använde spionplaner för att övervaka Baltimore protester 2015. En incident på amerikansk mark, eller till och med rädslan för en, kan vara tillräckligt för att de ska argumentera för användningen av mer sofistikerat ansiktsigenkänning.

NTechLab och otaliga andra företag kommer att vara där för att ge den.