Människor hänger på USB-flashenheter för alltid eftersom att förlora data är skrämmande

Tidigare i år berättade en grafisk formgivare som heter Daniel en forskare att han håller en låda med döda hårddiskar i sin lägenhet. Han kunde inte berätta för dem varför han inte hade kastat dem ut. Och han medgav att han fortfarande inte hade några planer på att skräpa dem. Han förstod att han var tech-retentiv, men han förstod inte varför. De forskarna, bland annat Jenny Kennedy, en forskare vid University of Melbourne och Rowan Wilken, professor vid Swinburne University of Technology, fortsatte att prata med andra människor i hopp om att hitta ett svar.

Kennedy och Wilken var särskilt intresserade av USB-enheter eftersom de hade märkt att oanvända har blivit allestädes närvarande. De ville förstå varför människor höll på sig med dessa saker samtidigt som de slängte ut informationsteknologi med lägre teknik, som post och förpackning. De pratade med 14 personer, alla som var ovilliga att sköta sina små datalagringsmekanismer - även när de inte fungerade längre - och formulerade en teori för ett papper som de publicerade i Engångstekniker.

"Vi har definitivt emotionella kopplingar till teknik," berättade Kennedy Omvänd. "Oavsett om det är en anslutning till själva enheten på grund av vad den användes för, investering av tid eller pengar vid den ursprungliga upphandlingen, ses den för att representera ett betydande ögonblick och relationer till andra eller de minnen som det framkallar, många människor tycker det är svårt att låta tekniken gå."

En del av anledningen till detta, säger Kennedy, är miljö. Hennes individer hade goda skäl att tro att de inte skulle skräpteknik om de inte kände att det var helt nödvändigt. Ämnenna fanns inte i fakta men det fanns en medvetenhet om storleken på jordens elektroniska avfallsproblem, som såg ut som 46 miljoner ton metall och plast tillbaka 2014 och förväntas krypa närmare 70 miljoner ton före 2017 Elektroniskt avfall är det snabbast växande avfallet i världen, vilket gör luften toxisk och utsätter skadliga kemikalier för miljön. Enligt Trådbunden 70 till 80 procent av den gamla tekniken går till deponier.

Det är därför som platser som New York State nu förbjuder lagligen sina medborgare att kasta bort elektronik. Alternativet är att gå till specialplats för återvinning av e-avfall - eller behåll laddarna till enheter som du förlorat år sedan.

Men det är inte bara samvetsgrannhet. Lathet är en viktig fråga. Om du inte vet hur man ska återvinna elektronik kan du självklart använda en annan av din elektronik och Google hur man gör det. Men ska du köra någonstans för att kasta bort din USB-port? Antagligen inte.

"Jag tror att folk håller fast vid enheter tills" rätt tid ", som när de samlat tillräckligt med e-avfall för att motivera en resa till dumpan, när de motiveras av andra faktorer som att flytta eller vänta på den framtida dagen när de ha fritid och lutning ", säger Kennedy.

Folk i Kennedy och Wilkens studie var också rädda för vad som kommer att hända med deras data om de lämnar in deras USB. Återigen, om folk satte sig ner och räknade ut hur man raderar hårddiskarna, skulle de inte behöva oroa sig för detta. Ändå kom en vilja att radera data nästan aldrig upp i intervjuer. Människor debatterade med sig om hårddiskar som inte längre kunde nås kunde hålla data och uttryckte en ovilja att dela med dem.

"Jag är lite bekymrad över att kasta något", sa Alex, en webbansvarig, Kennedy i sin intervju. "Om jag inte helt tog bort det, som jag inte kunde göra störd, vill jag inte kasta det här i skräpet eftersom det inte är mycket miljöavkylt - men då skulle jag inte vilja ge den till en digital återvinning eftersom vem vet vad som händer med data. Så ja, jag tror att jag antagligen skulle behålla dem."

Men att bara skylla latskap skulle återigen vara en förenkling: Människor är i allmänhet djupt oroade över datasäkerheten. Det här är en trend som bara växer: År 2014 var amerikanerna mer rädda för att deras personuppgifter skulle bli hackade än att de skulle bli mörda. Pew Research säger att människor amerikaner blir alltmer oroliga över sin integritet - särskilt när det gäller digital teknik. En 2016-undersökning fann att 74 procent av amerikanerna sa att det var "mycket viktigt" för dem att de hade kontroll över vem som kunde få tillgång till information om dem.

Inbäddad inom denna rädsla för en namnlös hacker som kan ta tag i uppgifter som är otroliga, med tanke på den senaste medvetenheten om datainsamlingen som utförs av NSA och uppkomsten av hackergrupper som Anonym - är förvirring. Många förstår inte vilka uppgifter som tas från dem, vem tar det och hur det händer. Kennedys och Wilkens ämnen, främst australier, uttryckte oro för att någon skulle hitta kasserade enheter och göra något med uppgifterna om dem.

Denna rädsla är inte trolig att spridas inom en snar framtid, så problemet med tekniskt avfall kan vara det sällsynta problemet som inte kan lösas med utbildning. Den bättre lösningen som Kennedy föreslår är att företag ska sluta lägga ut knappt differentierade nya produkter och istället fokusera på teknik som i sig kan förbättras. Det hjälper oss inte mycket med våra gamla tumminheter, men det kommer att se till att vi köper mindre nytt skit.

"Vi kommer förhoppningsvis att se växande etiskt medvetna konsumtionsförfaranden och tryck på teknikföretag att producera enheter som kan uppgraderas", säger Kennedy. "Eftersom omsättningen av enheter blir allt snabbare hoppas jag verkligen att vi kommer se mer av en drivkraft mot denna trend."