The Bachelor väger in. Matt James bröt sin tystnad om de kontroversiella kommentarerna Chris Harrison gjorde om säsong 25-deltagare Rachael Kirkconnell under programledarens tisdag den 9 februari, intervju med Rachel Lindsaypå Extra, och delade ett långt uttalande ett par veckor senare den 22 februari.
“Jag är oerhört tacksam över att ha Rachel som mentor under den här säsongen. Ditt förespråkande av BIPOC-folk i franchisen är ovärderligt. Jag står med dig och resten av kvinnorna som förespråkar förändring och ansvarsskyldighet”, skrev den infödda North Carolina, 29, en bild på en Instagram-berättelse med ett foto av säsongen 13 Bachelorette, 35, fredagen den 12 februari.
Han lade till några tankar i ett uttalande på sitt Instagram-flöde måndagen den 22 februari innan hemstadens avsnitt av programmet. "De senaste veckorna har varit några av de mest utmanande i mitt liv, och även om det finns flera avsnitt kvar av säsongen är det viktigt att jag tar mig tid att ta upp oroväckande information som har kommit fram sedan vi avslutade inspelningen, inklusive de otroligt nedslående bilderna av Rachael Kirkconnell och intervjun mellan Rachel Lindsay och Chris Harrison”, skrev han. "Verkligheten är att jag lär mig om dessa situationer i re altid, och det har varit förödande och hjärtskärande att uttrycka det rakt ut. Chris misslyckande med att ta emot och förstå det känslomässiga arbete som min vän Rachel Lindsay tog på sig genom att nådigt och tålmodigt förklara den rasistiska historien om Antebellum South, en smärtsam historia som varje amerikan borde förstå omedelbart, var bekymmersam och smärtsam att se.Som svarta människor och allierade omedelbart visste och förstod, var det en tydlig återspegling av en mycket större fråga som The Bachelor-franchise har misslyckats med att ta itu med på ett adekvat sätt i flera år.”
"Det här ögonblicket har väckt kritiska samtal och rapportering, väckt viktiga frågor och resulterat i inspirerande uppvisningar av solidaritet från The Bachelor nation", tillade han. "Det har också drivit mig att omvärdera och bearbeta vad min erfarenhet av The Bachelor representerar, inte bara för mig, utan för alla färgtävlande, särskilt de svarta tävlande denna säsong och tidigare säsonger, och för er, tittarna på Hem. Jag kommer att fortsätta att bearbeta den här upplevelsen, och du kommer att höra mer från mig i slutändan. Min största bön är att detta är en brytpunkt som resulterar i verklig och institutionell förändring till det bättre.”
Efter att The Bachelor hade premiär den 4 januari började anklagelser mot Rachael om tidigare rasistiskt beteende dyka upp över hela internet. Den 11 januari påstod en kvinna på TikTok att infödingen i Cumming, Georgia, mobbade henne en gång för att hon "gillade svarta män".
Den 26 januari hävdade ytterligare en kvinna på TikTok att 24-åringen "gillade" rasistiska bilder på Instagram - inklusive en bild på två personer som stod framför en konfederationsflagga, samt en grupp vita kvinnor som verkade vara utklädda till mexikanska män.
Den 7 februari dök bilder av Rachael på en plantagefest i "Old South" på Georgia College & State University 2018 upp igen. Alla de närvarande kvinnorna var klädda i klänningar i Antebellum-stil.
Före hans uttalande erkände Matt upprördheten över Rachaels förflutna. "Jag har inte pratat med någon sedan showen slutade, men jag skulle säga att du måste vara riktigt försiktig med vad du gör på sociala medier," sa han till Entertainment Tonight den 2 februari. "Rykten är mörka och otäcka och kan förstöra människors liv. Så jag skulle ge folk fördelen av tvivel, och förhoppningsvis kommer hon att ha sin tid att prata om det.”
Rachael uttalade sig den 11 februari och erkände att det fanns "sanning" i anklagelserna och bad om ursäkt. "Jag hör dig, och jag är här för att säga att jag hade fel", skrev hon i ett långt Instagram-inlägg. "Vid ett tillfälle insåg jag inte hur kränkande och rasistiska mina handlingar var, men det ursäktar dem inte. De är inte acceptabla eller OK i någon mening. Jag var okunnig, men min okunnighet var rasistisk. Jag är ledsen mot samhällena och individerna att mina handlingar skadade och kränkte.”
Chris, 49, pratade med Rachel Lindsay under ett virtuellt framträdande på Extra två dagar tidigare. "Först och främst vet jag inte. Jag har inte pratat med Rachael om det. Och det är, återigen, där vi alla behöver ha lite nåd, lite förståelse, lite medkänsla”, började den mångårige värden.
… .Det är otroligt alarmerande att se det här, fortsatte Chris. "Jag har inte hört Rachael tala om det här än. Och tills jag faktiskt hör att den här kvinnan har en chans att tala, vem är jag att säga något om detta?”
Rachel, som var den första svarta ungkarlen, påpekade att Rachaels firande av "Gamla Södern" var "inte snyggt", som Chris svarade: "Du har 100 procent rätt 2021. Så var inte fallet 2018. Och återigen, jag försvarar inte Rachael. Jag vet bara att, jag vet inte, 50 miljoner människor gjorde det 2018. Det var en typ av fest som många gick på. Och återigen, jag försvarar det inte; Jag gick inte till det." I sin egen ursäkt svarade Rachael till synes på Chris försvar och sa: "Min ålder eller när det hände ursäktar ingenting."
Efter att ha fått omedelbar motreaktion, gav Chris en lång ursäkt på sin Instagram Story. "Mina avsikter var helt enkelt att be om nåd genom att erbjuda henne en möjlighet att tala för hennes egna vägnar", skrev han."Vad jag nu inser att jag har gjort är att orsaka skada genom att tala felaktigt på ett sätt som vidmakthåller rasism, och för det är jag så djupt ledsen."
Sedan dess fortsätter Bachelor Nation-alumner att tala emot Chris och till stöd för Rachel. Vissa personer föreslår till och med att han ska ersättas som franchisens värd.